대표팀은 17일, 호주 브리스번의 브리스번 스타디움에서 벌어진 2015 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 A조 조별예선 마지막 경기에서 호주를 1-0으로 이겼다.

예선 3경기를 모두 1-0으로 승리하며 3전 전승을 기록한 우리 대표팀은 조 1위로 8강에 올랐고, 우리나라와 마찬가지로 이미 8강행을 확정지었던 호주는 2승 1패, 승점 6점으로 조 2위를 기록하고 8강에서 B조 1위 중국을 만나게 됐다.

지난 두 경기에서 8골을 퍼부었던 호주의 창과, 무실점을 기록했던 대표팀의 방패가 만난 경기에서 대표팀의 견고함과 건실함이 홈팀 호주의 파상공세를 이겨냈다.

최전방에 이정협을 배치한 대표팀은 이근호-구자철-한교원이 그 뒤를 받치고, 기성용과 박주호를 중원에 내세웠다. 4백은 김진수-김영권-곽태휘-김창수로 구성하며 상대의 높이에 대응하고 측면의 뒷선을 노리겠다는 전략을 보였으며 골키퍼로는 김진현이 나섰다.

대표팀은 이미 8강행을 확정지은 만큼 경고를 더 받을 경우 8강전 출장이 불가능한 선수들은 물론 컨디션이 좋지 않은 선수들을 선발에서 제외했고, 마찬가지로 8강을 확정지은 호주 또한 팀 케이힐, 로비 크루즈 등 기존의 공격 자원과 마일 제디낙 등 부상이 있는 선수들을 아꼈다.

대표팀은 경기 초반 먼저 공세를 높이며 호주를 괴롭혔지만 측면 공격의 강점을 앞세운 상대에게 주도권을 서서히 내주기 시작했다. 여기에 전반 29분, 박주호가 공중볼 경합 과정에서 상대 선수의 팔꿈치에 안면을 가격당하는 상황이 발생했다. 그러나 박주호가 경기장 밖에서 치료를 받으며 10명으로 싸우고 있던 시간에 대표팀은 날카로운 역습으로 선제골을 뽑아냈다.

기성용의 패스를 받은 이근호가 상대 페널티박스 왼쪽으로 침투하며 중앙으로 낮게 크로스를 깔아줬고 중앙으로 쇄도하던 이정협이 몸을 던지며 발을 갖다 댔다. 이정협의 발에 걸린 공은 살짝 방향이 바뀌며 상대 골키퍼의 팔 사이를 빠져 골망을 갈랐다.

끝내 박주호가 교체로 나간 대표팀은 선제골을 내준 후 공세를 높이며 대표팀의 골문을 두드린 호주의 반격을 막아냈다. 호주로서는 전반 35분, 루옹고의 패스를 받은 트로이시가 페널티박스 안에서 시도한 왼발 슛이 골문을 살짝 벗어난 것이 아쉬웠다.

대표팀은 후반 시작 직후 구자철도 부상으로 그라운드를 떠났다. 뜻하지 않은 부상으로 교체카드 두 장을 썼지만 대표팀은 크게 흔들리지 않았다. 호주는 트로이시와 번즈, 맥케이를 대신해 레키와 크루스, 케이힐을 모두 투입하며 공격진을 전부 바꿨다.

그러나 득점에 대한 강력한 의지를 보인 호주의 파상공세는 끝내 대표팀의 수비를 뚫지 못했다. 특히 레키와 번즈의 슈팅이 김진현의 선방에 막히며 호주의 찬스는 무위로 돌아갔고, 우리 대표팀은 한교원 대신 장현수를 투입하며 더욱 안정적인 경기 운영에 주력했다.

이번 대회에서 더욱 주목받고 있는 우리 대표팀의 수문장 김진현은 후반 42분, 크루스의 결정적인 슈팅을 막아내며 호주의 희망을 꺾었다. 대표팀은 경기 막판 공격에 치중한 호주의 뒷공간을 노려 장현수와 손흥민이 완벽한 찬스를 잡았지만 득점과는 연결시키지 못했다. 그러나 한 골 차의 승리를 지켜내며 조 1위의 자존심을 지키고 8강에 오르게 됐다.

대표팀은 18일 펼쳐지는 우즈베키스탄과 사우디아라비아의 경기 결과에 따라 B조 2위에 오르는 팀과 8강 경기를 갖게 된다.