▲ 정의선 현대차그룹 회장이 지난 24일 WRC 일본 랠리 후 드라이버 우승을 차지한 티에리 누빌(차 위 앞 줄 오른쪽) 선수 및 임직원들과 기념촬영을 하는 모습. <사진=현대차>

[토요경제 = 최영준 기자] 현대자동차가 2024시즌 WRC(월드 랠리 챔피언십)에서 모터스포츠 강자로 등극했다.

현대자동차는 지난 21일부터 24일까지 나흘간 일본 아이치현과 기후현에서 열린 ‘2024 WRC’에서 드라이버‧코드라이버 부문 우승을 차지했다고 24일 밝혔다.

WRC 일본랠리는 2004년 홋카이도에서 시작해 2010년 잠시 중단됐다. 이후 2022년 복귀했으며, 이전 홋카이도를 무대로 비포장도로를 달렸던 ‘그레이블 랠리’에서 일본 중부 아이치현과 기후현의 포장도로를 달리는 ‘타막 랠리’로 바뀌었다.

이번 WRC에서 ‘i20 N Rally1 하이브리드’ 경주차로 출전한 현대 월드랠리팀 티에리 누빌(Thierry Neuville) 선수는 안정적인 주행으로 무난히 랠리를 완주하며 시즌 드라이버 부문 우승을 확정하고 대장정의 피날레를 장식했다.

올 시즌에만 총 6번의 포디움에 올라간 티에리 누빌은 선수 경력 사상 처음으로 시즌 드라이버 부문 1위를 기록했다. 현대 월드랠리팀 소속 선수가 드라이버 부문 우승을 차지한 것도 처음이다.

코드라이버로 함께 출전해 누빌 선수와의 호흡을 자랑한 마틴 비데거(Martijn Wydaeghe) 선수도 시즌 코드라이버 부문 1위에 올라 기쁨을 더했다.

티에리 누빌은 “드라이버 부문 우승을 위해 오랫동안 노력했고 그 결실을 보게 되어 말로 표현할 수 없을 만큼 기쁘다”며 “함께 땀 흘린 팀 전체에 감사드리며 매번 온 힘을 다한 보상을 올해 받은 거 같다”고 소감을 밝혔다.

현대 월드랠리팀은 이번 WRC에서 선수들의 고른 활약으로 시즌 총 558점을 획득해 제조사 부문 종합 2위에 오르며 다음 시즌에 대한 전망을 밝혔다.

현대자동차 관계자는 “WRC 첫 드라이버 및 코드라이버 부문 우승이라는 기록을 세운 뜻깊은 시즌이었다”며 “다음 시즌에도 멋진 모습을 모터스포츠 팬들에게 선보일 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

토요경제 / 최영준 기자 cyj@sateconomy.co.kr 

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