▲ 현대차그룹 기획조정본부장 한석원 부사장(왼쪽)과 포스코홀딩스 미래전략본부장 이주태 사장이 철강 및 이차전지 핵심 소재 등에 대한 업무 협약식(MOU)을 진행한 뒤 기념 촬영을 하고 있다. <사진=현대차그룹>

[토요경제 = 최영준 기자] 현대자동차그룹과 포스코그룹이 철강과 이차전지 핵심 소재를 둘러싼 글로벌 공급망 경쟁에 공동 대응하기 위해 전략적 협력에 나선다. 미국을 중심으로 재편되는 배터리·자동차 산업 생태계에 선제적으로 대응하고, 북미 시장에서의 영향력을 확대하려는 포석이다.

현대차그룹과 포스코그룹은 21일 서울 강남구 현대차 사옥에서 포괄적 사업협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 이날 협약식에는 한석원 현대차그룹 기획조정본부장(부사장), 이주태 포스코홀딩스 미래전략본부장(사장) 등이 참석했다.

협약에 따라 양사는 철강과 이차전지 소재 등 주요 분야에서 공동사업을 전개한다. 현대차그룹은 전기차 및 내연기관차 모두에 필요한 고품질 원자재를 안정적으로 확보하고, 포스코그룹은 북미 철강 시장 진출과 전지 소재 공급망 확장에 시동을 건다.

가장 주목받는 협력 분야는 미국 루이지애나주에 추진 중인 전기로 기반 제철소 사업이다. 총 58억달러(약 8조원)가 투입되는 이 공장은 원료부터 제품까지 일관 생산이 가능한 자동차 강판 특화 제철소로, 완공 후 연간 270만톤의 열연 및 냉연 강판을 생산하게 된다. 고로 방식 대비 탄소 배출량이 적고, 전동화 차량에 적합한 고품질 철강 생산이 가능하다는 점에서 차세대 철강 거점으로 주목받는다.

포스코그룹은 해당 제철소의 지분 투자 및 일부 생산 물량 직판 등 참여 방안도 검토 중이다. 현대차그룹은 이를 통해 앨라배마·조지아 공장을 포함한 북미 생산기지에 자동차 강판을 안정 공급할 수 있으며, 포스코는 북미 철강 시장의 교두보를 확보하게 된다.

이차전지 소재 분야 역시 이번 협력의 핵심 축이다. 현대차그룹은 오는 2030년까지 전기차 연간 326만대 판매를 목표로 전동화 전환을 가속화하고 있으며, 배터리 원소재 확보에 박차를 가하고 있다. 특히 지정학적 리스크가 커지는 상황에서 원자재 수급의 안정성과 공급망 다변화는 필수적 과제로 꼽힌다.

포스코그룹은 염호·광산에 대한 직접 지분 투자로 리튬 원재를 안정 확보하고 있으며, 국내외 사업장에서 수산화리튬, 양극재, 음극재 등 배터리 핵심 소재를 생산하고 있다. 이번 협약을 통해 현대차그룹은 포스코를 통한 안정적 수급선을 확보하고, 포스코는 글로벌 완성차 메이커와의 연계로 공급 확대에 나선다.

양사는 중장기적으로 차세대 배터리 소재 공동 개발 등도 추진할 계획이다. 이에 따라 양 그룹은 미 IRA(인플레이션 감축법), EU 공급망법 등 글로벌 공급망 재편과 무역 규제에 선제 대응할 수 있는 체계를 함께 마련하게 된다.

현대차그룹 관계자는 “포스코그룹과의 업무 협약을 통해 미국 등 글로벌 시장에서의 사업 기회를 확대하고, 미래 모빌리티 분야에서의 지속가능한 성장 및 전동화 리더십 확보의 토대를 더욱 공고히 할 것”이라고 밝혔다.

토요경제 / 최영준 기자 cyj@sateconomy.co.kr 

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