▲ 유영상 SKT CEO(왼쪽)와 마크 아담스 CEO(오른쪽)가 투자 계약을 체결한 모습. <사진=SK텔레콤>

[토요경제 = 최영준 기자] SK텔레콤이 미국의 데이터센터 통합 설루션 업체 ‘스마트 글로벌 홀딩스(SGH)’에 대한 2억 달러(약 2800억원) 규모 투자를 결정했다고 16일 밝혔다.

SK텔레콤은 SGH와 전환우선주 투자 계약을 맺었고 이후 보통주 전환을 통해 약 10% 수준의 지분을 확보할 예정이다. 이번 투자는 SK텔레콤이 인공지능(AI) 분야에 투자한 것 중 최대 규모다.

이번 계약을 통해 두 회사는 데이터센터 구축·운영 등 AI 인프라 사업 영역에서 협력하기로 했다.

SK텔레콤에 따르면 미국 실리콘밸리에 본사를 둔 SGH는 대규모 그래픽처리장치(GPU) 서버로 구성된 AI 클러스터를 설계 및 구축, 운영하는 AI 데이터센터 통합 설루션 전문 기업이다. GPU 누적 구축 규모는 7만5000개로 알려졌다.

SGH는 메타의 GPU 1만6000개 규모 ‘리서치 슈퍼 클러스터’ 구축을 맡는 등 글로벌 기업의 대규모 AI 클러스터를 구축했고, 미국 차세대 GPU 클라우드 서비스 업체인 ‘볼티지 파크’의 GPU 2만4000개 규모 AI 클러스터 운영 업체로 선정됐다.

SGH는 서버·랙·네트워크·스토리지 설치 및 성능 최적화, AI 클러스터 모니터링과 유지·보수 등 AI 클러스터 운영 전반을 다루고 있으며, 지난 2017년 나스닥에 상장했다. 지난해 매출액은 14억4000만 달러(한화 약 2조원)다.

SK텔레콤은 대규모 데이터 학습이 필요한 거대언어모델(LLM) 발전에 따라 대량의 GPU가 요구되고 AI 클러스터 구축의 난이도와 복잡성이 높아지는 등 전문적인 AI 데이터센터 설루션 사업자에 대한 수요가 커지는 상황에서 투자를 결정했다고 설명했다.

두 회사는 올해 협력 파트너십을 추가로 맺어 AI 데이터센터·엣지 AI·미래 메모리 설루션 등 AI 인프라 사업 영역 전반에 걸친 협력을 구체화할 방침이다.

또, 산업용 특화 엣지 설루션에 통신 인프라와 AI를 접목한 ‘통신회사(텔코) 엣지 AI 설루션’을 개발, 해외 진출에 모색할 계획이다.

국내외 AI 데이터센터 시장 진출을 추진 중인 SK텔레콤은 데이터센터 관리 시스템, 액침 냉각 등의 설루션에 SGH의 AI 클러스터 구축·운영 역량이 더해진 시너지 효과를 낼 것으로 기대했다.

이번 투자로 SK텔레콤이 지난해부터 AI 분야에 투자한 금액은 3억 달러(한화 약 4100억원)를 넘어섰다.

유영상 SK텔레콤 대표는 “SGH에 대한 투자와 협력은 AI 인프라 가치사슬에 대한 경쟁력을 공고히 다질 기회”라며 “AI 변혁의 시대를 맞아 선제적인 투자와 협력을 지속, 글로벌 수준 AI 인프라 사업 리더십을 확보할 것”이라고 말했다.

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