지루한 장마가 끝나고 찜통 더위가 기승을 부라고 있다. 집중 호우로 그 어느때 보다 힘겨운 장마를 보냈지만 이젠 무더위 뒤에 찾아오는 열대야가 걱정된다.

열대야로 밤에 제대로 잠을 자지 못하면 다음날 하루종일 심한 피로감과 낮 시간 무기력증, 집중력 저하, 두통 등의 증상이 나타난다. 올 여름 열대야를 이길 수 있는 생활수칙을 소개한다.

우선 카페인과 알코올이 들어 있는 음식물(커피, 홍차, 콜라, 초콜릿 등)과 흡연을 삼가하는 것이 좋다. 이 음식물들은 중추신경을 흥분시키는 각성 효과가 있어 특히 저녁시간엔 피해야 한다. 또 잠이 오지 않는다고 술로 잠을 청하는 사람들이 있다.

그러나 이는 매우 좋지 않은 습관이다. 술을 마시면 잠이 들 수는 있지만 목이 마르고 화장실에을 자주 가고 싶어져 오히려 숙면을 방해한다.

잠이 잘 오지 않으면 오랜 시간 뒤척이지 말고 차라리 잠자리에서 벗어나는 것이 좋다. 집중이 많이 필요하지 않은 독서처럼 가벼운 활동을 하다가 다시 잠이 오면 잠자리에 드는 것이 좋다.

자고 일어나는 시간은 일정하게 유지하는 것이 좋다. 밤에 잠을 설쳤다고 늦게 일어나지 말고, 피곤하다고 낮잠을 지나치게 자지 않으며 꼭 필요하면 30분 내외로 한다. 이른 저녁시간의 가벼운 운동은 숙면에 도움이 된다.

운동을 하면 당장에는 체온이 올라가지만 서서히 체온이 내려가면서 잠을 자기 좋은 상태로 만들어 주기 때문이다. 단, 잠자기 2시간 전에는 심한 운동은 삼가는 것이 좋다.

잠자리에 들기 전 미지근한 물로 샤워를 하는 것도 좋다. 찬물 샤워는 신체의 근육을 긴장시키고 생리적인 반작용으로 체온이 다시 올라갈 수 있기 때문에 미지근한 물로 하는 샤워가 더 좋다.

자기 전 우유를 한 잔 마시는 정도는 공복감을 없애 주고 수면을 유도한다. 그러나 덥다고 저녁 시간에 물을 많이 마시거나 수박 같은 수분이 많은 과일을 먹으면 수면중 소변때문에 잠을 깨기 쉬우므로 삼가는 것이 좋다.

적절한 냉방을 통해 쾌적한 환경을 만드는 것도 중요하다. 밤새도록 에어컨이나 선풍기를 켜는 것은 냉방병, 저체온증, 여름감기, 심하면 사망의 원인이 된다.

따라서 에어컨은 미리 틀어 실내 공기를 시원하게 한 뒤 자기 전에 끄는 것이 좋다. 선풍기도 마찬가지로 수면 시작 1∼2시간만 몸에서 멀리 떼어 놓고 가동시키는 것이 좋으며 지나치게 오랜시간 밀폐된 공간에서 사용하지 않도록 한다.

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