▲엔씨 콘솔게임 첫 도전작 'TL'이 첫선을 보여 주목된다. 사진은 TL프리뷰 영상 캡쳐 장면. <사진=연합뉴스제공>

엔씨소프트는 대한민국 게임업계의 맏형으로 불린다. 1998년 출시한 MMORPG(다중접속온라인 롤플레잉게임) '리니지'의 성공 이후 줄곧 'K게임'의 선두 주자로 업계를 대표해왔기 때문이다.

엔씨소프트는 넥슨, 넷마블 등과 함께 게임계 빅3업체를 의미하는 '3N'의 한 축을 형성하며, 게임강국 대한민국을 대표하는 게임 개발 및 서비스사로 세계적인 명성을 얻고 있다.

엔씨소프트는 PC온라인게임과 스마트폰 기반의 모바일게임 분야에선 국내를 넘어 세계 정상급의 기술력을 자랑한다. 그러나, PC온라인과 모바일 플랫폼에 집중해왔을 뿐, 콘솔 분야에서만큼 엔씨는 철저히 후발기업이다.

엔씨 첫 콘솔 도전작, 베일을 벗다

X박스, 플레이스테이션 등과 같은 게임기를 이용하는 콘솔게임은 PC온라인, 스마트폰 등과 함께 3대 게임플랫폼이다. 북미, 유럽, 일본 등 전통적인 게임강국에선 여전히 콘솔게임이 거대시장을 형성하고 있다.

PC온라인과 모바일게임 시장을 평정하며 K게임의 대표주자로 불리지만, 콘솔게임 부문이 취약해 반쪽자리 게임명가로 불리던 엔씨소프트가 드디오 콘솔 시장에 도전장을 던졌다.

크래프톤이 이미 '배틀 그라운드'란 콘솔형 멀티플랫폼 게임으로 세계시장을 제패하며 K게임의 만만찮은 기술력을 과시했지만, 한국 게임업계를 대표하는 맏형 엔씨소프트가 콘솔시장 공략에 나선다는 것은 그 의미가 다르다.

엔씨소프트가 2023년을 맞아 야심차게 준비중인 첫 콘솔 도전작, 'TL(쓰론 앤 리버티)'가 마침내 베일을 벗었다. 엔씨는 27일 오전 김택진 대표와 주요 개발진이 대거 출연한 TL 프리뷰 영상을 전격 공개했다.

엔씨가 신작을 공개할 때 김택진 대표가 직접 출연(?)하는 것은 흔한 일은 아니다. 광고를 통해 '택진이형'이란 닉네임으로 유명세를 탄 김 대표는 전략적으로 중요한 신작게임 발표는 직접 해오고 있다. 그만큼 'TL' 작품에 거는 기대와 의미가 남다르다는 방증이다.

김 대표는 첫 공개영상에서 내년 출시 예정인 정통 MMORPG 'TL'에 대해 "모두가 즐길 수 있는 '플레이 포 올'(Play for All)을 목표로 개발했다"고 소개했다.

김 대표의 얘기 대로 'TL'은 기본적으로는 콘솔 게임이지만, 모든 플랫폼에서 플레이가 가능한 멀티플랫폼 게임이다. PC, 콘솔게임기, 모바일 등 모든 환경에서 연동된다. 이같은 현상은 최근 글로벌 메이저게임사들이 대체적인 추세이다.

콘솔 특유의 높은 자유도 등 게임성에 주목

그럼에도 TL은 누가 뭐라 해도 베이스는 콘솔이다. 이런 점에서 PC 및 모바일 기반 MMORPG 시장에서 강력한 경쟁력을 보여준 엔씨가 콘솔시장에서도 성공신화를 쓸 수 있을 이 세계적인 관심사다.

가능성은 높아 보인다. 'TL'은 '리니지' '아이온' 등 엔씨의 기존 IP와는 전혀 다른 세계관을 기반으로 선보이는 정통 MMORPG 장르의 게임으로 완성도가 매우 높다는게 업계의 중론이다. 엔씨는 원래 충분히 만족할만 수준에 오르지 않으면 게임을 내놓지 않는 것으로 정평이 나 있다.

'TL' 역시 원래 올해안으로 출시할 계획이었지만, 완성도를 더 높이기 위해 내년 이후로 출시 시점을 늦춘 것이다. 업계는 이에따라 이 게임의 출시 시점이 다시 연기될 개연성이 충분하다고 본다. 출시일은 이날 공개되지 않았으나, 엔씨측은 내년 상반기 출시 예정이라고 언급한 바 있다

'TL'의 히트 가능성이 높게 점쳐지는 또 하나의 근거는 이 게임이 통상적인 콘솔 유저 취향에 맞게 자유도가 매우 높은 게임이란 사실이다. 북미 유럽의 콘솔 유저들은 플레이어의 의도에 따라 게임의 과정과 결과가 바뀌는 자유도를 중시한다.

김 대표는 이와 관련, "MMORPG는 정답이 없는 게임이다. 누구든 자기만의 방식으로 다양한 이야기를 만들고 즐길 수 있는 세계다."라며 "그런 세상이 바로 TL"이라고 설명했다.

'TL'은 특히 기존 게임들과는 판이한 독특한 스타일과 감성의 게임이다. 김 대표는 "전투와 경쟁으로 이뤄진 '쓰론'(왕좌), 모험과 자유를 만끽하는 '리버티'(자유), 국가와 세대를 초월해 함께하는 'AND'의 가치를 담았다"며 TL의 타이틀에 함축된 의미를 설명했다.

내년 블록버스터급 콘솔게임 대거 출시가 변수

그는 "모바일에서 느낄 수 없는 MMORPG만의 가치와 감성이 PC와 콘솔에서 살아날 수 있을 거라 본다"고 덧붙였다. 

즉, 건물 안팎과 던전의 각 층이 별개의 공간으로 구분되던 기존 MMORPG와 달리 'TL'은 모든 공간을 연결된 하나의 공간으로 연결했다. 또 지형 역시 입체적으로 구성해 자신만의 이동 경로를 설계할 수 있다.

게임 속 세계는 시간의 흐름에 따라 낮과 밤이 바뀌고 날씨도 변한다. 단순한 시각적 효과가 아니라, 지형과 생태에 변화를 준다는 것이 개발진의 설명이다.

전투 역시 기존의 '리니지'류의 정적인 전투에서 탈피했다. 무기 선택에 따라서 역할군이 달라지고, 상황에 맞게 두 종류의 무기를 전환하거나 타이밍에 맞춰 공격을 방어하는 액션이 도입됐다. 이용자들은 길드를 형성, 필드에 있는 오브젝트인 '점령석'을 확보해 능력을 향상하고 강해지기 위한 자원을 확보할 수 있다.

엔씨는 과연 'TL'로 콘솔시장에 성공적으로 진입하며, PC온라인, 모바일, 콘솔을 아우로는 모든 플랫폼에서 진정한 게임명가로 자리매김할 수 있을까.

내년 글로벌 게임시장에 유달리 블록버스터급 대작 콘솔게임 출시가 줄을 이을 것으로 예정된 가운데, K게임 대표주자인 엔씨가 특유의 개발력을 바탕으로 콘솔시장에서 새바람을 일으킬 지 업계 이목이 집중되고 있다.

토요경제 / 이중배 기자 dialee09@naver.com 

[ⓒ 토요경제. 무단전재-재배포 금지]