▲KAI 우주센터가 위성 환경시험시설 완공 기념실을 열었다 [KAI]

KAI가 위성 설계부터 제작·조립·환경시험까지 사천 우주센터에서 수행할 수 있는 통합 개발체계를 갖췄다.

KAI(한국항공우주산업·사장 김종출)는 12일 경남 사천 본사 우주센터에서 위성 환경시험시설 완공 기념식을 개최했다고 밝혔다.

KAI는 지난 8월 전자파 챔버와 음향 챔버 구축을 마치면서 우주센터의 위성 개발 인프라를 완성했다.

전자파 챔버에서는 위성에 탑재된 장비들이 서로 전자파 간섭을 일으키는지, 외부 전자파 환경에서도 정상적으로 작동하는지를 시험한다. 음향 챔버는 발사 때 발생하는 강한 소음 환경을 재현해 위성의 구조적 안정성을 점검하는 시설이다.

두 시설이 추가되면서 기존에 외부 시험시설을 이용해야 했던 일부 환경시험을 KAI가 자체적으로 진행할 수 있게 됐다. 위성을 외부 시설로 옮기는 과정이 줄어 개발기간 단축과 운송 위험 감소, 비용 절감 효과를 기대할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

KAI 우주센터는 중대형 위성 6기와 초소형 위성 20기 이상을 동시에 제작할 수 있다. 초소형 위성은 연간 100기 이상 생산할 수 있는 규모다.

2020년 8월 문을 연 우주센터는 2023년 한국인정기구(KOLAS)의 우주 환경시험 분야 공인시험기관으로 인정받았다. 2024년 7월에는 민간 최대 규모인 4톤급 열진공 챔버를 구축했다.

이번 전자파·음향 챔버까지 더해지면서 초소형 위성부터 중대형 위성까지 제작과 환경시험을 자체적으로 수행할 수 있게 됐다.

관련 시설은 외부 기업에도 개방하고 있다. 2022년 이후 국내 약 20개 기업이 KAI의 시험시설을 활용해 100건 이상의 위성 환경시험을 진행했다.

KAI는 지난 30년 동안 다목적실용위성과 정지궤도복합위성, 차세대중형위성, 425 군정찰위성 등 국가 위성 개발사업에 참여해왔다. 최근에는 초소형 위성으로 사업 영역을 넓히고 있다.

KAI 관계자는 "위성 환경시험시설 완공으로 위성 개발 전 과정을 독자적으로 수행할 수 있는 원스톱 통합체계를 구축했다"며 "축적한 개발 역량과 인프라를 활용해 글로벌 우주시장 진출을 확대하겠다"고 말했다.

KAI는 이번 시설 구축을 기반으로 국내 위성 수요와 수출 물량에 대응할 양산 역량을 높이고, 위성 제조부터 발사체와 위성영상 활용 서비스까지 우주사업 영역을 확대할 계획이다.

토요경제 / 위아람 기자 moon@sateconomy.co.kr 

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