▲ [삼성전자]

삼성전자와 삼성디스플레이를 상대로 미국에서 제기된 OLED 특허소송에서 원고가 갤럭시와 아이폰에 적용된 기술을 구분, 특허침해를 주장한 것으로 나타났다. 

15일 토요경제가 미국 텍사스 동부연방지방법원 사건 기록과 특허 전문매체 패턴트 리티게이터(Patent Litigator)의 분석을 종합한 결과, 프레벌런트 디스플레이(Prevalent Display LLC)는 지난 12일 삼성전자와 삼성디스플레이, 삼성전자 미국법인을 상대로 특허침해 소송을 제기했다.

사건번호는 2:26-cv-01023이며 담당 재판장은 로드니 길스트랩(Rodney Gilstrap) 판사다. 법원에는 특허침해 소장(COMPLAINT FOR PATENT INFRINGEMENT)이 접수됐다.

원고가 침해를 주장한 미국 특허는 제10,902,775호와 제10,297,620호, 제11,075,226호, 제11,450,273호 등 4건이다.

특허별 침해 대상은 다르다. 원고는 775호와 226호, 273호 특허에 대해 삼성 갤럭시 S26 울트라와 애플 아이폰 17 프로에 적용된 삼성디스플레이 OLED 패널을 모두 침해 대상으로 지목했다.

반면 620호 특허에서는 아이폰 17 프로에 탑재된 패널만 문제 삼았다. 동일한 OLED 패널 기술을 일괄적으로 주장한 것이 아니라 특허별 기술 구성과 적용 제품을 구분한 것이다.

관련 특허는 크게 화소 구동회로와 기판 내부 연결 기술로 나뉜다. 775호와 273호는 저온다결정실리콘(LTPS) 트랜지스터와 산화물 반도체 트랜지스터를 결합한 OLED 화소 구동회로에 관한 특허다.

특허 명칭은 '복합 트랜지스터 기반 능동형 OLED 구동회로(Driving circuit of active-matrix organic light-emitting diode with hybrid transistors)'다. 이 기술은 OLED 화소의 밝기 편차와 전력 소모를 줄이는 데 관련되며, 저전력·고주사율 디스플레이에 사용되는 LTPO 기술과 연관된다.

620호와 226호는 디스플레이 기판 내부의 전극 연결 구조에 관한 특허다. 향후 재판에서는 삼성디스플레이가 실제 사용한 회로와 기판 구조가 해당 특허의 청구항에 포함되는지가 핵심 쟁점이 될 것으로 보인다.

특허권의 이전 경위도 주목된다. 소송에 사용된 특허는 당초 대만 디스플레이 제조업체 이노룩스(Innolux)가 보유했던 기술이다.

원고는 이노룩스로부터 관련 특허권을 이전받았으며, 지난 4월 30일 미국 특허청에 권리 이전이 등록됐다고 주장했다. 원고 측 설명에 따르면 권리 이전 등록 이후 약 6개월 만에 소송을 제기한 셈이다.

현재 소송을 제기한 프레벌런트 디스플레이는 미국 텍사스 소재 법인이다.

손해배상 청구 범위도 과거 침해행위에 한정하지 않았다. 원고는 '합리적 실시료 이상(no less than a reasonable royalty)'의 손해배상을 요구했다. 합리적 실시료는 특허권자와 사용자가 적법한 이용계약을 체결했다면 지급했을 것으로 판단되는 사용료를 뜻한다.

이와 함께 판결 이후에도 침해행위가 계속될 경우 추가 사용료를 지급하도록 해달라고 청구했다. 고의침해에 따른 가중 손해배상과 변호사 비용도 요구했다.

다만 구체적인 손해배상 청구금액은 제시하지 않았다.

고의침해 주장 역시 소장 제출과 송달 이후 특허를 인식한 상태에서 침해가 계속될 수 있다는 원고 측 주장에 근거한다. 삼성전자가 소송 이전부터 해당 특허를 알고 있었다거나 고의로 침해했다는 사실이 확인된 것은 아니다.

아이폰 17 프로가 침해 대상 제품으로 지목됐지만 애플이 직접 피고로 포함된 것도 아니다. 원고는 삼성디스플레이가 제조·공급한 것으로 지목한 OLED 패널을 중심으로 삼성전자와 관련 법인의 책임을 주장하고 있다.

이번 소송은 제기 초기 단계다. 삼성 측은 향후 특허의 유효성과 침해 여부 등을 다툴 수 있으며, 애플 제품 판매나 삼성디스플레이의 패널 공급이 제한된 것도 아니다.

향후 재판에서는 특허 청구항의 권리 범위와 실제 제품에 적용된 기술을 대조하는 절차가 중요해질 것으로 보인다. 현재까지 삼성전자와 삼성디스플레이의 특허침해 책임이나 손해배상 의무는 확정되지 않았다.

토요경제 / 이슬기 기자 sgpress@sateconomy.co.kr 

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