경찰청(청장 이성한)은 19일 “그간 외국인 밀집지역 중심으로 치안활동을 펼쳐 왔으나 체감 안전도가 여전히 부족하다는 것을 인식하고, 지난 해 8월 21일부터 외국인 밀집지역 7개소를 ‘치안안전구역’으로 선정해 집중적인 치안 활동을 벌였다”고 밝혔다.

특히,“지난 2013년 11월 11일부터 지난 1월 29일까지는 연말.연시 민생안전 및 법질서 확립차원에서 이들 지역을 포함한 총 26개 외국인 밀집 지역에 대한 테마별 외국인 범죄 집중단속을 대대적으로 추진해왔다.”고 덧붙였다.

외국인 밀집 지역에 대한 집중 치안활동은 연례적으로 해오던 것이었지만, 금번 ‘치안안전구역’ 조성과 집중단속은 ‘지역주민들이 체감할 수 있을 만한 성과’를 올렸다는 점에서 주목할 만하다.

경찰은 전국 외국인 밀집지역.범죄 다발지역 107개소 중 밀집도.범죄율.상권 등을 고려하여 후보지를 선정한 후 직접 실사를 거쳐 ‘치안 안전 구역’ 7개소를 선정했다.

또 주말(금.토) 심야 시간을 중심으로 국제범죄수사대, 경찰관기동대 및 외국인 자율방범대와 집중 협력 치안활동을 벌여 선제적으로 범죄 분위기를 제압하는 한편, 한,영,중.베트남어 등 주요 어권별 범죄예방 리플릿(흉기소지 금지, 기초질서 준수 및 불법체류자 범죄피해 신고 홍보)을 제작.배포하는 등 외국인 눈높이에 맞춘 홍보활동도 전개했다.

이에 대해 해당 지역주민들은 ‘치안 안전 구역’에 대해 호평 “주말 늦은 밤에도 경찰관들이 길거리에 많이 보여 안심이 된다. 앞으로도 계속 이렇게 순찰을 돌아 주면 이 곳이 무서운 지역이라는 이야기는 옛말이 될 것 같다”고 경찰관의 순찰강화에 대해 호평하며 지속적인 순찰을 당부했다.

또 “가시적인 순찰 강화로 이제 안전한 거리가 되어 가는 것 같다. 예전에는 길거리에서 소리를 지르거나 싸우는 외국인들을 심심치 않게 목격했는데 요즘에는 거의 보기 어렵다”며 동네가 안전하게 변해가는 것에 대해 체감하는 반응을 보이기도 했다.

이러한 지역주민들의 호평에 힘입어 전반적으로 7개소 치안안전구역 관할 경찰서의 체감안전도가 상승하는 등 객관적 지표에도 긍정적인 신호가 감지된 것으로 파악됐다.

[ⓒ 토요경제. 무단전재-재배포 금지]