RHK, ‘세계를 뒤흔든 바다의 역사’ 출간

[토요경제=김형규 기자] ‘전쟁 국가’를 선포한 일본, ‘해양굴기’로 600년 전 해상 패권의 부활을 꿈꾸는 중국, 그리고 이 두 나라를 견제하는 미국. 강대국들이 해양에서 국가 이익을 확대하기 위해 경쟁적으로 해군력을 증강하고 있고, 이로 인해 해양 관할권과 자원을 둘러싼 군사적 위협이 현실화되고 있다. 이 강대국들 사이에 위치한 한국은 지금 무엇을 하고 있는가?

긴장감이 고조되고 있는 동북아정세, 중국의 ‘해양 굴기’는 일본을 넘어 미국과 충돌할 가능성이 크다. 그리고 패권 경쟁이 벌어진다면 필히 바다가 될 것이다. 지중해를 주름잡았던 로마, 전 세계의 바다를 누비며 해가지지 않는 대제국을 건설했던 영국, 그리고 세계 최강의 해군력을 기반으로 초강대국으로 부상한 미국에 이르기까지 바다를 지배하는 국가가 역사의 주인공이 되어 세계사의 흐름을 주도해왔다.

안타깝게도 우리나라는 해양 강국으로 발전할 수 있는 천혜의 요건을 갖추고 있으면서도, 이를 제대로 활용하지 못해 외부 해양 세력에게 국권을 빼앗기는 비운의 역사를 겪어야 했다. 30여 년 동안 바다에 몸 바친 해군 중장 서양원 제독은 바다에 대한 우리의 인식이 새롭게 바뀌어야 한다고 말한다. 전 세계를 연결해주는 통로이며 식량자원인 바다의 이용가치인 부(副)를 소유하기 위해 얼마나 많은 국가가 피 터지는 전쟁과 살벌한 패권 싸움을 이어왔는지 알아야 한다는 것이다.

이 책 ‘바다의 역사’는 해양 경영이 국가 경영의 주요 이슈가 되어야 한다는 ‘해양력(海洋力)’을 강조한다. 세계적인 해양 패권 경쟁에서 우세한 해양력을 가진 나라가 언제나 승리했고, 그 결과로 쟁취한 해양 이용의 자유는 그 나라를 한층 더 부강하게 만들고 나아가 전 세계를 제패하는 밑거름이 되었다.

그리스와 페르시아, 로마와 카르타고, 스페인과 영국, 제1·2차 세계대전에서의 미국·영국 연합과 독일·일본 동맹, 그리고 전후 미국과 소련 등 세계사의 대표적인 패권 경쟁에는 해양력이 발전하고 그 운용체제가 어느 정도 정착되면서부터 경쟁과 충돌이 계속되어 왔다는 것을 보여준다. 이외에도 살라미스 해전, 포에니 전쟁, 콜럼버스의 아메리카 대륙 발견, 트라팔가르 해전, 노르망디 상륙작전, 미드웨이 해전 등 세계사의 전환점마다 바다와 관련된 사건들이 있어왔다.

이 책은 인류가 바다를 이용해 온 이야기들을 엮어 그 역사 속에서 해군력이 어떻게 발전했고, 어떻게 세계 역사를 만들어왔는가를 정리했다. 노선시대부터 범선시대를 거쳐 철선시대에 이르기까지 군함과 무기 체계의 발전 과정도 살펴보았다. 특히 시대별로 세계사에 중요한 영향을 미쳤던 바다와 관련된 주요 사건들을 제시하고 그 시대 해군의 역할을 소개했다. 한반도 역사 속에서의 해양 활동과 해군의 발전과정, 그리고 해군이 수행했던 역할을 세계 역사 속의 바다에서 벌어진 사건들과 비교함으로써, 앞으로 우리나라의 바다 경영과 해군력의 운용에 참고할 수 있도록 했다.

저자가 해군 작전사령관, 교육사령관, 참모차장 등 해군의 핵심 보직을 역임하며 한평생 바다와 함께해 왔기에 그 누구보다 경험에서 우러나오는 해양력과 해군력에 관해 이야기할 수 있다는 면에서 이 책의 출간이 의미 있다.

곳곳에 등장하는 해군에 대한 통찰은 이 책 ‘바다의 역사’만이 이야기할 수 있는 최고 강점이다. 우리나라 해군을 비롯해 해양 정책 결정자, 그리고 세계 패권 경쟁의 역사에 관심 있는 이들에게 유용한 책이 될 것이다.

바다는 해양 패권 쟁탈을 위한 격돌의 장(場)이다!
이 책 ‘바다의 역사’는 한 권의 세계사 이야기이기도 하다. 배의 발전과정인 노선, 범선, 철선시대에 따라 세계사의 역사적 순간들을 ‘바다’라는 렌즈로 조명하고 있다. 그 중 하나로 무적함대 스페인과 영국 간의 충돌을 소개하고 있다.

15세기 말 대항해 시대가 시작된 후, 유럽의 바다는 막강한 해군력을 확보한 스페인에 의해 통제되고 있었다. 이때 스페인의 식민지는 중앙아메리카 전역과 남미의 대부분이 포함되었다. 반면 영국의 국력은 스페인에 비할 바가 못 되었다. 정부 예산 차이만 보더라도 스페인의 정부 수입은 평균적으로 영국의 6~8배에 달했다.

섬나라라는 지리적 특성상 영국은 국가의 생존을 위해 바다로 진출할 수밖에 없었다. 그러나 스페인의 막강한 해양력은 바다로 진출하려는 영국에게 큰 장애 요소로 작용했다. 스페인의 해양력에 도전하기 위해 영국의 엘리자베스 1세 여왕은 사략선(영국 정부에서 허가한 해적선)을 동원하기까지 한다.

영국과 스페인은 서로 충돌하기 시작했고, 결국 스페인의 무적함대가 공격에 나서지만 함대의 구성, 계획과 지휘 체계의 문제 등 내부적인 문제로 인해 영국에 패하고 만다. 무적함대의 격파 이후 영국은 적극적인 해외 식민지 확장에 나섰으며 세계의 바다에서 영국의 영향력은 커져만 갔다. 강한 해군력을 유지해간 영국은 명실상부한 해양 강국으로 부상하였다.

영국은 강력한 해군력이 근간이 된 국가적 차원의 해양력을 중심으로 경쟁 국가들을 차례로 패배시켜, 전 세계 해양에서 절대적인 우세를 장악하고 국가 전성기를 이룩했다. 19세기 후반 이후의 세계는 영국을 모방하여 국가 발전을 이루려는 강대국들의 대규모 해양력이 범람하고, 상호 경쟁하는 ‘해양 전략 황금기’로 변화되었다. 그러나 불행하게도 이 같은 양상은 과도한 해군력 경쟁으로 변질되어, 결국 제1차 세계대전을 발발시키는 역효과로 나타났다. 제1, 2차 세계대전은 해전에서의 승리를 통해 국가 발전을 이루어야 한다는 것을 증명한 인류 최대의 세계 전쟁이었다.

제1, 2차 세계대전의 가장 큰 수혜자는 미국이다. 미국은 유럽과 아시아의 주요 강대국들의 군사력 경쟁으로 촉발된 양차 세계대전을 승리로 이끌며 해양 강국으로 발전했다. 특히 미국은 양차 세계대전 참전을 통해 국가 차원의 총체적인 해양력에 의한 해양 통제 장악의 중요성을 절실히 인식하게 되었다. 이러한 미국의 경험적인 인식은 첨단 군사과학 기술 발달을 해군력 건설에 적극적으로 접목시키는 등 해양 전략을 중시하는 결정적인 계기가 되었다.

이 책 ‘바다의 역사’가 강조하는 한 가지 메시지를 꼽는다면 이것이다. 미국이 초일류 국가가 되었기 때문에 최강의 해군력으로 발전된 것이 아니고, 최강의 해군력을 구축해놓았기 때문에 최강의 국가로 발전할 기회를 놓치지 않았던 것이다!

장보고, 이순신이 빛낸 역사 속 해양력
우리나라 선조들은 한반도의 주변 해역을 통제하며 해양력을 발전하기보다는 경제적 이익의 확보에 더 중점을 두었다. 그렇기 때문에 주변 국가들의 해상을 통한 침공을 방어하기에 급급할 수밖에 없었다.
신라가 통일을 이룬 후 장보고 대사가 우리 역사에 등장해 한반도 주변 해역을 통제하며 국력을 신장시키고 우리의 위세를 주변에 떨친 적이 있다. 장보고 대사의 활약과 함께 고려시대에 들어 해양력 강화를 위한 노력이 개시되었고, 우리의 우수한 조선 기술을 활용할 수 있는 기회를 가졌다. 그러나 국가 지도자들의 바다를 보는 시각이 여전히 수세적이며 진취적이지 못한 점은 조선시대에까지 이어졌다. 바다를 거쳐온 일본의 침입을 바다에서 저지하지 못하여 전국이 전쟁에 휩싸이는 임진왜란을 겪게 되었기 때문이다. 그러나 조선 수군의 지도자 이순신 제독의 탁월한 전략과 활약으로 일본은 결국 철수하고 말았다.

두 차례 왜적의 침입이 있었음에도 조선의 국가 지도자들은 해양력이 국가 생존은 물론 국가 발전의 근본임일 깨닫지 못했다. 임진왜란 이후 구한말에 이르는 동안 세계의 해양력은 범선 시대를 거쳐 철선 시대로 나아가면서 전 세계적인 해양력 경쟁에 관심을 갖고 있었으나, 우리 수군은 노선시대의 전선인 목선을 전투함으로 그대로 유지하면서 바다를 지켜온 것이다.

해양력을 사용하여 세계로 뻗어 나가기는커녕 오히려 우리나라가 현대식 군함으로 무장한 열강들의 싸움 대상지가 되어 버렸다. 한반도를 차지하려는 열강들이 우리나라 주변의 바다에서 해양력 경쟁을 하는 동안, 우리는 이를 지켜보고만 있을 수밖에 없었다. 이런 주변 환경 변화에 대해 아무런 역할을 하지 못한 우리 수군은 어느 날 역사에서 사라지고, 결국 바다를 건너온 일본에 우리의 국권을 빼앗기는 우를 범하고 말았다.

한국의 해양력은 어느 수준 정도일까?
1945년 11월 11일 11시 손원일 제독에 의해 창설된 ‘해방병단’이 우리나라 해군의 시초이다. 당시 총인원 70명이던 것이 오늘날 3만 명에 이르며 발전하고 있다.

해군의 눈부신 발전 중 하나는 한국 해군의 함정을 모두 국내 조선소에서 건조한다는 것이다. 잠수함 중에서 1차로 도입된 장보고함을 제외하고는, 한국 해군 함정은 모두 우리 기술진에 의해 건조된 국산 함정들이다. 함정에 탑재하고 있는 주요 무기 체계와 장비 또한 소수의 경우를 제외하고는 모두 국내 기술진에 의해 만들어진 국산 장비들이다.

세계 최고 수준의 국내 과학 기술이 반영된 국산 함정과 첨단 무기 체계를 운용하고 있는 한국 해군은 함정의 수적 규모 면에서는 여전히 주변국들의 해군력에 뒤처지지만, 질적인 면에서는 한국의 해군 함정은 주변국들 어느 함정에도 뒤떨어지지 않는다. 한국의 첨단 과학기술이 집약된 세계적인 수준의 함정을 강인하고 훈련이 잘된 한국 해군 장병들이 훌륭하게 운용하고 있다.

한국 경제의 대부분을 차지하는 수출입 물동량의 99퍼센트가 바다를 통해 수송되고 있을 정도로 바다에 대한 의존도가 점점 확대되고 있다. 바다에 대한 인식을 바꿔 한국 해군을 세계 제1의 강력한 해군으로 발전시키고, 해양력을 키워나가야 할 것이다.

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