봄 입맛이 뚝 떨어졌을 때에는 충남 당진으로 핸들을 돌리자. 당진의 봄 포구에는 오돌오돌 씹히는 맛이 일품인 해산물들이 쏟아진다. 당진에 왔으면 일단 싱싱한 간재미 회무침을 그냥 두고 떠날 수 없다. 3월 당진에서는 간재미가 제철이다. 2월말부터 본격적으로 잡히기 시작한 간재미는 5월까지 미식가들의 사랑을 받는다. 6월이 지나 알이 들면 살이 뻣뻣해져 먹는 맛이 다소 떨어진다.

충청도 사투리로 간재미는 갱개미로도 불리는데 생긴 것은 꼭 홍어 새끼를 닮았다. 홍어는 삭힌 뒤 톡 쏘는 맛을 즐기는데 반해 간재미는 삭히지 않고 막 잡은 놈들을 회무침으로 즐겨먹는다.

제철소 등이 들어서 이 일대 포구들의 지각변동이 일어나면서 간재미를 운치 있게 먹을 수 있는 포구의 위치도 다소 변했다. 예전에는 석문방조제 초입의 성구미포구가 간재미의 집어항이었다. 선창에서 어부들이 직접 잡은 간재미를 흔하게 맛볼 수 있었다. 최근 성구미포구의 활어시장은 남아 있지만 인근에 제철소와 공장들이 들어서면서 풍취는 예전 같지 않다.

오히려 옛 포구의 정취가 깃든 곳은 석문 방조제 건너 장고항이다. 변해가는 당진의 포구중에서 소담스러운 어촌풍경과 함께 바다 향을 맡으며 회 한 점 즐길 수 있는 곳이다. 장고항에는 20년 된 등대횟집 등 10여 곳의 횟집들이 간재미를 주메뉴로 식탁위에 올린다.

장고항의 간재미는 예전처럼 그물을 이용하지 않고 낚시를 이용해 건져 올린다. 배를 타고 10~20분 거리의 근해가 간재미를 잡는 포인트다. 수족관에서 갇혀 있던 간재미들은 물밖에 나서면 퍼덕거리며 지칠 줄 모르는 힘자랑을 한다. 간재미를 회로 뜨다 보면 간혹 낚시 바늘이 발견되기도 하는데 자연산이라는 증표이니 걱정할 필요는 없다.

흥미로운 것은 간재미는 수놈보다는 암놈이 더 부드럽고 맛있다는 것이다. 수놈은 꼬리가 양갈래로 뻗어 있고 암놈은 꼬리가 한 가닥이다. 초보자라도 간재미의 암수를 구별하는게 어렵지는 않다. 같은 값이면 암놈으로 잡아달라고 주문하는 것도 요령이다.

도마 위에 오른 간재미는 껍질을 벗겨낸 뒤 오이, 당근, 고춧가루, 물엿, 식초 등에 버무려져 회무침으로 변신한다. 그냥 날회로 먹는 경우는 드물다. 간재미무침의 감칠맛을 위해서는 싱싱한 간재미는 필수. 여기에 양념을 버무리는 주인장의 손맛이 더해져야 한다.

식당에 따라서 청양고추를 넣어 매콤한 맛에 힘을 주는 곳도 있다. 간재미무침 한 점을 입에 물면 다른 회와 달리 씹는 맛이 강하게 전해진다. 부드러운 살점 한 가운데서 오돌오돌 씹히는 회맛은 봄야채들과 곁들여져 향긋하게 입 전체를 감싼다. 간재미무침은 2~4인분에 3만원선.

간재미와 함께 이 일대의 해산물로 입을 즐겁게 하는 메뉴는 굴밥과 실치회다. 인근에서 나는 굴이 3월초를 기점으로 이별을 고하면 3월 중순부터는 실치회가 식탁 위에 오른다. 실치는 3월초에는 육질이 연해 회로 먹기 적당하지 않다. 성질이 급해 잡히면 이내 죽는 실치는 된장국에 넣어 먹어도 별미다.

장고항까지 왔으면 방조제따라 이어지는 인근 포구 구경을 놓칠 수 없다. 바다를 따라 이어지는 방조제 드라이브 길은 당진 9경에 속해 있을 정도로 인기가 높다. 장고항에서 일출, 일몰로 유명한 왜목마을까지는 승용차로 불과 10분 거리다.

왜목마을은 최근에 가장 비대해진 곳이다. 예전에 어촌 민박 몇 집 있는 한적한 모습이었다면 요즘은 수십여 곳의 식당, 펜션 등이 들어선 이 일대 마을중 가장 번화한 곳으로 변신했다. 왜목마을에는 해변을 잇는 나무데크길이 갖춰져 산책을 즐기는 운치가 있다. 대호방조제 건너 도비도포구는 휴양단지로 조성된 곳으로 난지도로 들어가는 배가 출발하며, 해수탕에서 여독을 풀 수도 있다.

금강산도 식후경이다. 간재미로 속을 매콤하게 채우고 포구의 바다향을 음미했으면 눈을 즐겁게 할 차례다. 방조제 길을 벗어나 38번 국도를 따라 송악IC방향으로 이동하면 소설가 심훈의 생가 필경사가 위치한다. 심훈은 이곳에서 직접 상록수를 집필했는데 기념관, 생가터, 상록수를 상징하는 조형물 등이 들어서 있다. 이곳에서 서해대교를 조망할 수 있다.

38번 국도를 따라 삽교호국민관광지 방향으로 계속 길을 잡으면 삽교호 앞바다에 함상공원이 모습을 드러낸다. 현역에서 은퇴한 군함으로 이뤄진 함상공원에서는 실전에 투입됐던 함정에 들어가 해군과 해병대의 내무반 생활을 엿보고, 기관포 레이더 등 무기와 장비들을 직접 만지고 체험할 수 있다.

당진여행의 마무리는 솔뫼성지에서 차분하게 맺는다. 솔뫼성지는 한국 최초의 천주교 사제인 김대건 신부가 태어난 곳으로 그의 생가터와 기념관이 마련돼 있다. 기념관과 생가터를 잇는 길은 솔뫼라는 이름답게 소나무숲과 잔디밭이 넓게 펼쳐져 있어 따사로운 봄산책을 즐기기에도 좋다. ※출처=한국관광공사

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당일 여행코스
장고항→왜목마을→필경사→솔뫼성지

1박2일 여행코스
첫째날 : 장고항→왜목마을→도비도포구→필경사
둘째날 : 솔뫼성지→합덕수리박물관→함상공원→성구미포구

여행정보
관련 웹사이트 주소
당진시청 문화관광 www.dangjin.go.kr/html/tour
심훈상록수기념사업회(필경사) www.ssks.kr
솔뫼성지 www.solmoe.or.kr
당진해양관광공사(함상공원) www.sgmp.co.kr

문의전화
당진시청 관광개발사업소 041-360-6551
필경사 041-360-6883
솔뫼성지 041-362-5021
함상공원 041-363-6960

대중교통
버스 : 서울강남터미널, 남부터미널에서 수시운행 1시간 30분 소요. 인천, 천안, 대전터미널에서 직행버스운행

자가 운전 정보
서해안 고속도로 송악IC-38번국도-성구미포구-석문방조제-장고항

숙박
떼라세리조트: 041-352-9500 www.tterasse.kr
왜목펜션빌: 041-353-0418
리멤버왜목펜션: 041-353-2750 www.freecian.com

식당
등대회집: 간재미무침, 실치회 041-353-0261
지중해: 간재미무침 041-354-0877
우렁이박사: 우렁 쌈밥 041-362-9554
왜목마을섬마을횟집: 자연산회 041-357-3694

축제 및 행사정보
왜목 해돋이축제: 매년 1월
기지시줄다리기축제: 매년 4월
장고항 실치축제: 매년 4월
상록문화제: 매년 10월

주변 볼거리 : 난지도해수욕장, 아미산, 합덕수리민속박물관, 면천읍성, 서해대교

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