[토요경제=김형규 기자] 22일 오후 강원도 고성군 현내면 명파리 명파초등학교 인근에서 무장탈영을 한 채 군과 교전 중인 임모(23) 병장은 전역을 불과 석 달 앞둔 ‘관심사병’으로 드러났다.

국방부는 22일 “임 병장은 지난해 4월 A급 관심사병으로 지정됐고, 올해 1월에 현재 부대로 전입했다”며 “2013년 11월에 임무수행을 하는데 문제 없다는 지휘관의 판단으로 GOP 초소에 투입하게 됐다”고 밝혔다.

군의 ‘관심사병’ 관리는 경중에 따라 ABC로 나뉜다. A는 자살징후가 있는 특별 관리 대상, B는 충분히 근무할 수 있는 중점관리 대상, C는 기본관리 대상이다.

임 병장은 지난해 4월 1차 인성검사에서 A급 관심사병으로 지정됐었다. 하지만 같은해 11월에 B급으로 재분류를 받았다.

이에 국방부 관계자는 “내성적인 성격을 밝게 해주기 위해 부분대장 직책을 맡겼다. 직책이 바뀌고 말도 많아지고 성격도 밝아져 근무에 투입하게 됐다”고 설명했다.

한편, 임 병장은 21일 오후 8시 15분께 강원도 고성군 간성읍 장신리 동부전선 최전방 내 GOP소초에서 동료 장병을 향해 수류탄을 던지고 K2소총으로 난사해 5명을 숨지고 7명을 다치게 했다.

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