▲ 조봉환 토요경제신문 발행인 겸 대표이사

기업의 사회공헌은 시작보다 이어가기가 어렵다. 큰돈을 한 번 내놓는 것도 의미가 있다. 하지만 누군가에게 필요한 일을 10년, 20년 넘게 이어가는 것은 또 노력이 필요하다. 한화그룹의 '점자달력'이 그렇다.

한화그룹(회장 김승연)은 올해로 27년째 시각장애인을 위한 점자달력을 만들고 있다.

시작은 거창하지 않았다. 2000년 한 시각장애인이 장애인에 대한 관심을 요청하는 편지를 보냈다. 김승연 회장은 시각장애인도 새해를 맞는 기쁨을 함께할 수 있도록 하자고 제안했다. 그렇게 5000부의 점자달력이 세상에 나왔다.

한 통의 편지에서 시작한 달력은 지난해 누적 발행량 100만부를 넘어섰다. 올해도 2027년 달력 4만부를 만들어 무료로 배포한다.

점자달력에는 날짜와 요일은 물론 음력과 절기 등 생활에 필요한 정보를 담았다. 일반 활자도 함께 넣어 시각장애인과 비장애인이 같은 달력을 사용할 수 있도록 했다.

달력 한 권이지만 누군가에게는 자신의 일정을 스스로 확인하고 관리하는 중요한 생활도구다. 많은 사람이 당연하게 누리는 일상이 누군가에게는 그렇지 않을 수 있다. 한화의 점자달력은 그 불편을 묵묵히 메워왔다.

지난 4일 한화그룹은 한글 점자 반포 100주년 기념식에서 문화체육관광부 장관 표창을 받았다. 점자달력을 꾸준히 제작해 시각장애인의 정보 접근성을 높인 공로다.

하지만 표창보다 더 눈길이 가는 것은 27년이라는 시간이다.

기업의 사회공헌은 자칫 일회성 행사로 끝나기 쉽다. 연말에 기부하고 사진을 남긴 뒤 사라지는 사업도 있다. 담당자가 바뀌거나 경영환경이 어려워지면 중단되는 경우도 적지 않다.

그래서 꾸준한 사회공헌은 더 어렵고 값지다.

한화의 점자달력은 매출을 늘리기 위한 사업이 아니다. 눈에 띄는 성과를 내세우기도 어렵다. 그럼에도 한 세대 가까운 시간을 이어왔다. 바로 그 지속성이 이 사업의 가치를 말해준다.

사회공헌이 반드시 거창할 필요는 없다. 사회의 작은 불편 하나를 찾아 해결하고, 그것을 쉽게 포기하지 않는 것만으로도 의미가 있다. 누군가에게는 한 번의 큰 기부보다 매년 돌아오는 작은 약속이 더 든든할 수 있다.

100만부의 점자달력을 차곡차곡 쌓으면 높이가 약 11㎞에 이른다고 한다. 세계에서 가장 높은 에베레스트산보다 2㎞ 이상 높다.

하지만 27년 동안 쌓아 올린 나눔의 뜻은 그보다 몇 갑절 더 높을 것이다.

사회공헌에서 중요한 숫자는 기부금 액수만이 아니다. 얼마나 오래 약속을 지켰는지도 봐야 한다.

그런 점에서 한화그룹의 27년은 충분히 박수받을 만하다.

좋은 나눔은 추운 날 찬바람을 막아주는 담장과 같다. 높고 화려할 필요는 없다. 필요한 사람 곁에서 오래 자리를 지키는 것이 더 중요하다.

한화의 점자달력이 그런 담장으로 더 오래 남기를 바란다.

토요경제 / 조봉환 발행인 ceo@sateconomy.co.kr

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