▲ 한화에어로스페이스 사옥 전경. [한화에어로스페이스]

한화에어로스페이스가 선박용 수소연료전지의 국내 첫 형식승인을 확보하며 상용화에 한 걸음 다가섰다. 설계 단계의 기술 검증을 넘어 실제 선박에 적용하기 위한 제품 인증까지 마치면서 친환경 선박 시장 진출에 속도를 낼 전망이다.

10일 한화에어로스페이스(김동관·이부환)에 따르면 한국선급(KR)으로부터 200kW급 선박용 수소연료전지 시스템의 형식승인(Type Approval)을 획득했다. 회사 측은 국내 최초이자 세계 다섯 번째 선급 형식승인 사례라고 설명했다.

형식승인은 제품이 국제 해상 기술표준과 선급 규정을 충족하는지 검증하는 절차다. 기본설계의 기술적 타당성을 평가하는 개념승인(AiP)과 달리 제품의 성능과 안전성, 제조·품질관리 체계까지 심사한다.

한화에어로스페이스는 선박 운항 과정에서 발생하는 진동과 경사 등 해상 환경을 고려한 시험을 통과했다. 한국선급이 실시한 제조공정 및 품질관리 심사에서도 적합성을 인정받았다.

이번에 인증받은 제품은 고분자전해질연료전지(PEMFC) 기반이다. 정격출력 200kW에서도 에너지 효율이 50%를 넘는다는 것이 회사 측 설명이다.

에너지 효율은 같은 양의 수소로 생산할 수 있는 전력과 직결된다. 효율이 높을수록 연료 소비를 줄이거나 운항시간을 늘리는 데 유리하다. 다만 실제 연료비 절감 규모는 수소 가격과 선박의 운항 조건 등에 따라 달라진다.

이번 인증은 한화에어로스페이스가 단계적으로 추진해 온 기술개발의 후속 성과다.

회사는 2024년 5월 한국선급으로부터 선박용 수소연료전지 개념승인을 받았다. 지난해 3월에는 노르웨이선급(DNV)의 개념승인을 확보하며 해외 선급 기준에서도 설계의 기술적 타당성을 인정받았다.

당시 한화에어로스페이스는 형식승인을 추가로 확보해 한화오션과 함께 친환경 선박 기술 경쟁력을 강화하겠다는 계획을 제시했다. 이번 한국선급 인증으로 해당 계획의 후속 단계가 구체화된 셈이다.

관건은 실제 선박 적용과 공급 실적이다.

한화에어로스페이스가 지난해 발간한 지속가능경영보고서에는 2026년 육상 실증과 DNV 형식승인, 2027년 해상 실증 및 해외사업 착수 등의 추진 일정이 제시돼 있다.

이번에 확보한 한국선급 형식승인은 제품 상용화를 위한 중요한 요건이지만 선박별 탑재 승인이나 운항 실증, 공급계약 체결까지 완료됐다는 의미는 아니다.

특히 해외 시장에서는 국제 선급 인증과 함께 실제 운항 환경에서의 성능 검증, 수소 공급체계 확보 등이 사업 확대의 변수로 작용할 수 있다.

한화에어로스페이스는 이날 공식 보도자료에서 "상업용 선박 중심으로 수소연료전지 탑재를 추진"하겠다는 방침을 밝혔다. 국내 공급 실적을 확보한 뒤 해외 조선소로 사업을 확대한다는 구상이다.

한화에어로스페이스는 이번 인증으로 친환경 선박용 동력 시스템의 기술 경쟁력을 한층 높였다. 향후 육상·해상 실증과 실제 공급계약 확보 여부가 기술적 성과를 사업 실적으로 연결하는 핵심 과제가 될 전망이다.

토요경제 / 이슬기 기자 sgpress@sateconomy.co.kr 

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