‘카카오모빌리티’가 국세청의 전격적인 특별 세무 조사에 직면했다.

정권실세 의혹, 구속 기소, 대기업 연쇄 투자, 그리고 특검 수사까지 얽힌 ‘IMS모빌리티 투자’에 결국 ‘카카오모빌리티’가 국세청의 직접적인 칼날을 맞게 됐다는 관측이 나온다. 

▲ 류긍선 카카오모빌리티 대표/사진=카카오모빌리티

8일 업계에 따르면 최근 중부지방국세청은 성남 분당의 카카오모빌리티 본사에 사전 예고 없이 조사관을 투입해 회계 자료와 투자 관련 자료를 확보한 것으로 전해졌다. 이번 조사는 정기 점검을 넘어선 비정기 특별 세무조사 성격으로 일반적인 신고 검증을 넘어선 조사로 해석된다.

카카오모빌리티가 이번 세무조사 대상에 오른 배경에는 2023년 6월 ‘IMS모빌리티’에 단행한 30억원 투자가 핵심 고리로 거론된다.

IMS모빌리티는 모빌리티·렌터카 플랫폼 사업을 영위하는 업체로, 김건희 여사 일가의 ‘집사’로 불린 김예성 씨가 설립 과정에 관여했다고 알려진다.

김 씨는 김 여사와의 오랜 친분을 내세워 IMS모빌리티에 카카오모빌리티·HS효성 등 대기업들이 184억원을 투자한 과정에 영향력을 행사한 혐의를 받고 있다.

당시 카카오모빌리티는 사모펀드 오아시스에쿼티파트너스를 통해 ERP·중개 플랫폼 협력을 위한 정상적 투자였다고 해명했지만, 시장에서는 IPO 지연과 과징금 부과, 분식회계 의혹 등이 중첩된 시점에서 이뤄진 ‘보험성 투자’라는 의심이 꾸준히 제기돼 왔다.

세무당국과 언론 보도 등을 종합하면 해당 투자는 내부 심의 없이 CFO 전결로 이뤄졌고, 투자 당시 IMS모빌리티가 사실상 자본잠식 상태였다는 점에서 ‘비정상적 의사결정’ 가능성이 제기되고 있다.

특히 김건희특검팀은 이 투자가 각종 현안 해결을 위한 ‘보험성·대가성 투자’였는지 여부를 핵심 쟁점으로 보고 있다.

국세청의 조사망은 이미 카카오모빌리티를 넘어 IMS모빌리티와 금융적으로 얽힌 기업 전반으로 확산되는 양상이다.

서울지방국세청 조사4국은 벤츠·토요타 딜러사인 ‘HS효성’ 계열사를 상대로 별도 세무조사를 진행 중이며, IMS모빌리티 본사에 대한 조사도 마무리한 것으로 알려졌다.

현재 김예성 씨는 이노베스트코리아를 통해 투자금 중 46억원을 부당 취득한 혐의로 구속 기소됐으며, 특검은 최소 48억원이 자녀 교육비·주거비 등 개인 용도로 사용된 것으로 판단하고 있다.

카카오모빌리티 측은 해당 투자와 관련해 “사모펀드를 통한 정상적인 재무적 투자였으며, IMS모빌리티와는 투자 이전인 2021년부터 렌터카 중개 서비스 관련 업무 협력을 지속해왔다”고 밝혔다. 또한 “투자 결정은 내부 심사 절차를 거쳐 사업적 판단에 따라 이뤄졌으며, 그 외의 고려 사항은 없었다”고 설명했다.

업계는 이번 조사가 IMS모빌리티를 중심으로 한 자금 흐름 전체로 확대될 가능성이 크다고 보고 있다. 

특검 수사와 국세청 조사가 동시에 가동되면서 다른 투자 기업들로까지 수사망이 확장될 수 있다는 관측도 힘을 얻고 있다.

업계 관계자들은 “이번 조사는 단순 조세 문제가 아니라 투자 구조와 거래 적정성 전반을 들여다보는 성격의 특별 세무조사”라며 “수사 범위가 계속 넓어질 경우 ICT·모빌리티 업계 전반으로 충격이 번질 수 있다”고 말했다.

토요경제 / 양지욱 기자 yjw@sateconomy.co.kr 

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