인조흑연·양극재·제조장비 추가 규제 내년 1월까지 연기
中 인조흑연 의존도 98.8%…포스코퓨처엠·현대차 공급망 다변화 추진

중국 정부가 배터리 핵심 소재에 대한 추가 수출통제 시행을 다시 연기했다. LG에너지솔루션과 삼성SDI, SK온은 당장의 소재 조달 부담을 덜게 됐지만 중국산 원재료에 대한 높은 의존도는 여전히 과제로 남았다.

9일 중국 상무부에 따르면 상무부와 해관총서는 이날 '2026년 제58호 공고'를 발표하고 배터리 소재와 희토류 관련 수출통제 강화 조치 6건의 시행 유예를 2개월 연장했다.

적용기간은 오는 11일부터 2027년 1월 10일까지다. 공고는 중국 현지시간 오후 4시, 한국시간 오후 5시에 공개됐다.

중국 상무부는 공고에서 "2026년 11월 11일부터 2027년 1월 10일까지 관련 공고의 시행을 계속 중단한다(自2026年11月11日起至2027年1月10日……继续暂停实施)"고 명시했다.

이번 결정에는 지난해 10월 발표한 배터리·인조흑연 관련 수출통제 공고 제58호가 포함됐다.

해당 규제는 에너지밀도 300Wh/kg 이상인 리튬이온배터리와 일정 기준을 충족하는 리튬인산철(LFP) 양극재, 삼원계 양극재 전구체, 인조흑연 음극재 등을 대상으로 한다.

배터리 셀 제조장비와 음극재 생산설비, 관련 제조기술도 통제 대상에 포함돼 있다.

규제가 시행되면 중국 수출업체는 해당 품목을 해외로 반출할 때 당국의 허가를 받아야 한다. 단순한 원재료 수출뿐 아니라 배터리 생산에 필요한 설비와 기술 이전에도 추가적인 심사가 적용될 수 있는 구조다.

중국은 지난해 10월 관련 규제를 발표했지만 미·중 경제무역 협의 이후 시행을 2026년 11월 10일까지 유예했다. 이번 조치는 유예 종료를 앞두고 추가 시행 시점을 내년으로 늦춘 것이다.

국내 배터리 업계에는 긍정적인 변화다.

LG에너지솔루션(김동명), 삼성SDI(최주선), SK온(이용욱)은 중국산 소재와 글로벌 배터리 공급망의 영향을 받는 주요 기업이다.

추가 수출허가 규제가 예정대로 시행됐다면 해당 품목을 조달하는 기업들은 중국 공급업체의 허가 취득 여부와 통관 일정 등을 추가로 관리해야 했다.

이번 유예로 이러한 규제 부담이 발생하는 시점은 늦춰졌다. 다만 개별 기업이 실제로 얼마나 많은 소재를 중국에서 조달하는지는 별도의 확인이 필요하다.

문제는 중국산 소재에 대한 높은 의존도다.

한국무역협회 통계에 따르면 2024년 국내 인조흑연 수입에서 중국산이 차지하는 비중은 98.8%였다. 삼원계 양극재 전구체의 중국 의존도도 94.1%에 달했다.

인조흑연은 배터리의 충전 성능과 수명에 영향을 미치는 핵심 음극재 소재다. 전구체 역시 양극재 생산에 필요한 주요 원료다.

중국의 규제 유예가 연장됐다고 해서 기존 수출통제까지 모두 해제된 것은 아니다.

중국은 2023년 12월부터 일정 기준을 충족하는 고순도 인조흑연과 천연흑연 등에 별도의 수출허가제를 적용하고 있다. 이번 결정은 지난해 발표된 추가 통제 조치의 시행을 미룬 것으로, 기존 규제는 유지된다.

국내 기업들이 공급망 다변화를 추진하는 이유도 여기에 있다.

포스코퓨처엠(엄기천)은 지난 3일 현대자동차그룹과 베트남 인조흑연 음극재 사업 협력을 위한 투자의향서를 체결했다.

현대차그룹은 포스코퓨처엠이 베트남에 건설하는 음극재 공장에 약 1000억원을 지분 투자하는 방안을 검토하고 있다. 현지 생산 음극재의 우선구매권 확보도 추진한다.

포스코퓨처엠은 베트남 공장에서 2028년 양산을 목표로 하고 있다. 다만 현대차그룹의 투자와 구매 조건은 아직 확정되지 않았다.

중국의 이번 수출통제 유예기간은 내년 1월 종료된다. 포스코퓨처엠의 베트남 공장 가동 목표보다 앞선 시점이다.

따라서 국내 기업들이 중국산 소재 의존도를 실질적으로 낮추기 전까지는 중국 정부의 규제 결정이 공급망 운영에 영향을 미칠 가능성이 남아 있다.

이번 조치에 따른 LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온의 비용 절감액이나 개별 생산거점의 수혜 규모는 확인되지 않았다. 실제 공급 차질이 발생한 사실도 확인되지 않았다.

중국 정부가 추가 통제 시행을 미루면서 국내 배터리 기업들은 당장의 조달 불확실성을 줄일 수 있게 됐다. 다만 규제 유예가 한시적인 만큼 향후 중국의 정책 변화와 대체 소재 공급망 확보 여부가 중요한 변수로 남을 전망이다.

 

토요경제 / 조민규 기자 jo1427955@gmail.com 

 

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