▲ 산불진화 훈련 중인 산림청 수리온 헬기 <사진=KAI>

[토요경제 = 이강민 기자] 국내 유일의 야간산불진화 헬기인 수리온이 산림청에 추가 도입되면서 KAI(한국항공우주산업)가 관용헬기 시장 점유율을 39대로 확대했다. 이번 1312억원 규모 계약은 야간투시장비와 대용량 물탱크를 갖춘 수리온은 산불 대응 역량을 한층 강화하는 동시에, KAI의 글로벌 시장 공략에도 힘을 실어주고 있다.

KAI는 산림청과 수리온 기반 산불 진화용 헬기 4대 공급 계약을 체결했다고 11일 밝혔다.

산림청 단일 계약 기준 최대 수량으로 1312억원 규모이다. KAI는 이번 계약으로 약 120여대의 관용헬기 시장에 총 39대의 수리온을 진출시켰다.

주요장비는 야간산불 진화 임무를 수행할 수 있도록 야간투시장비(NVG)와 EVS(Enhanced Vision System) 등이 제공되며, 강력한 진화 능력을 충족하기 위해 2024년 강원소방헬기 계약에 적용된 2.5t의 신규 개발 배면물탱크가 장착된다.

2018년 산림청에 첫 도입된 수리온은 안정적인 성능과 신속한 임무 수행으로 산림청과 현장 인력의 신뢰를 쌓았고, KAI의 지속적인 정비지원과 납품 노력을 통해 그 신뢰를 더욱 공고히 해왔다.

수리온은 국내 유일의 야간산불진화헬기로 기존 2t 물탱크를 신규개발을 통해 2.5t으로 업그레이드해 산불 대응을 비롯한 재난 관리 역량을 대폭 강화하였다.

또한 국산 헬기의 장점인 안정적 후속지원과 정비 효율성으로 국내 기관 운영자들에게 높이 평가되어 왔다.

특히 지난 봄 전국적으로 발생한 대형 산불 진화 과정에서 수리온 산불진화헬기가 현장에 투입돼 야간 임무 수행 능력을 발휘하며, 불길 확산 억제와 긴급 진화에 실질적인 역할을 했다.

KAI는 지난해 이라크 첫 수출을 시작으로 수리온 헬기를 글로벌 안전항공 플랫폼으로 육성하고, 국내에서 검증된 운용 경험을 기반으로 사업 확대에 나선다는 전략이다.

KAI 관계자는 “앞으로 야간비행능력, 대용량 물탱크를 활용한 강화된 진화 능력으로 임무를 성공적으로 완수하여 산불 대응 역량을 확대하고, 수출 시장에서도 성과를 만들어 가겠다”고 밝혔다.

토요경제 / 이강민 기자 lgm@sateconomy.co.kr 

[ⓒ 토요경제. 무단전재-재배포 금지]