[토요경제=장학진 기자] 김원봉은 일제가 가장 두려워했던 인물로 내걸린 현상금이 당시 돈으로 100만 원이었는데, 지금 기준으로 보면 거의 340억 원에 달한다고 한다. 그렇게나 많은 돈을 현상금으로 걸었지만 김원봉은 일제에게 단 한 번도 붙잡힌 적이 없다. 그만큼 신출귀몰했다. 한 장소에서 2시간 이상 머무른 적이 없다고 전해질 정도로 전설적이기까지 하다.

김원봉의 삶은 일제강점기의 그것과 광복 후 사망 시점까지의 삶으로 크게 나눌 수 있다. 이 책은 일제강점기 김원봉과 의열단의 활동을 다룬다. 그 이유는 여러 가지가 있지만 김원봉 삶의 핵심은 일제강점기 그의 활동이라고 여기기 때문이기도 하다. 광복 후 사망까지의 사료 부실 또한 큰 몫을 한다.

일제가 가장 많은 현상금을 내걸었던 독립운동가, 의열단 단장 김원봉

김원봉은 나라를 되찾는 길은 오직 무장투쟁이라 생각하여 ‘정의로운 일을 맹렬히 실행하자’는 의미로 의열단을 만들어 의백(단장)이 되었고, 의열단원들과 함께 일제의 주요 시설들을 폭파하고 주요인물을 처단하였다.

일제가 두려워할 정도로 의열단을 이끌며 독립운동을 하고 조선의용대를 창설하여 일제와 맞섰지만, 광복 후 조선민주주의인민공화국 수립에 기여하고 최고위직에 올랐다는 이유로 현재까지 대한민국 정부로부터 서훈이나 유공자 지정을 받지 못하고 있다.

현재 김원봉에 대한 논란이 많은 게 사실이다. 하지만 그의 독립운동에 관한 일생의 노력이 결코 폄하되어선 안되는 것이다. 그러기에 하루속히 김원봉에 관한 모든 쟁점이 종료되고, 그에게 독립운동의 공로를 인정하는 서훈이 추서되길 희망한다.

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