[토요경제=김동현 기자] 미국 정부가 세계 최대 검색엔진 구글에 대해 반(反)독점소송을 제기했다. 이에 구글은 “구글 사용은 소비자의 선택”이라며 맞섰다.

21일 미국 법무부는 워싱턴DC의 연방법원에 검색엔진 시장에서 독점적 사업자인 구글의 불공정행위에 대한 소장을 제출했다.

법무부는 소장에서 “구글이 경쟁자들의 시장 진입을 막고, 독점적 위치를 유지하기 위해 다양한 불법행위를 저질렀다”고 주장했다. 구글이 자사 앱이 선탑재된 상태에서 스마트폰이 판매될 수 있도록 스마트폰 제조사와 통신회사에 수십억 달러를 제공했다는 것이다.

또한 법무부는 “구글이 스마트폰 제조사와 수익 배분 계약을 통해 타사 앱의 선탑재를 방해했다”며 “안드로이드 운영체제(OS)를 사용하는 스마트폰에선 구글 앱이 선탑재됐을 뿐 아니라 삭제도 불가능하다”는 점도 문제로 지적했다.

법무부에 따르면 구글은 미국 인터넷 검색 시장의 80%를 차지한다. 이에 따라 다른 검색업체들이 구글과 경쟁하는 것이 불가능하고, 소비자들의 선택권도 줄어들었다는 논리다.

앞서 법무부는 지난해 7월 구글을 비롯해 페이스북, 아마존, 애플 등 정보·기술(IT) 대기업들에 대한 반독점 조사에 들어간 바 있다. 연방거래위원회(FTC)도 반독점 조사를 분담했다. 이번 소송은 구글의 핵심 사업에 대한 조사에 착수한 이후 1년여 만으로, 미국 역사상 최대 규모인 것으로 알려졌다.

다만 구글은 법무부가 제기한 반독점소송에 대해 “큰 결함이 있다”고 강하게 반발하고 있다.

구글은 “소비자들이 구글 사용을 강요받거나, 대안이 없어서 구글을 사용하는 것이 아니”라며 “구글 사용은 소비자들의 선택”이라고 주장했다.

한편, IT 대기업의 독점 문제는 미국 정부뿐 아니라 의회도 관심을 가지고 들여다보는 현안이다. 최근 하원 법사위 산하 반(反)독점소위는 아마존과 애플, 페이스북, 구글이 시장에서 반(反)경쟁적인 활동을 하면서 시장 지배력을 남용하고 있다는 보고서를 펴내기도 했다.

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