머리 한쪽이나 양쪽이 지끈지끈 아픈 편두통 환자 4명 중 3명이 여성인 것으로 나타났다.
국민건강보험공단은 최근 4년 동안 편두통 진료환자가 2006년 39만7000명에서 2010년 62만2000명으로 56% 증가했다고 지난 22일 밝혔다.
이중 남성은 2006년 11만명에서 지난해 17만명으로 1.5배, 여성은 29만명에서 46만명으로 1.6배 늘어나 여성 환자가 남성 보다 많았다.
지난해 기준 편두통으로 진료를 받은 남성은 40대가 3만1052명으로 가장 많았고 30대가 2만8391명, 50대 2만8277명 등의 순이었다. 여성 환자도 40대가 9만7355명, 50대 9만5313명, 30대 7만3317명 순이었다.
특히 30대 이상 주부는 직장인 여성보다 편두통을 더 많이 앓는 것으로 조사됐다.
근로여부에 따른 10만명당 편두통 환자수는 여성근로자의 경우 20대가 1535명으로 가장 많았고, 40대 1178명, 30대 1148명, 50대 1114명, 60대 830명 순이었다.
주부 등 여성 비근로자는 50대가 2181명으로 가장 많았고 40대 1984명, 20대 1583명 30대 1581명, 60대 1230명 등이 뒤를 이었다.
편두통의 주요 원인은 사회생활에서 과도한 경쟁 분위기로 인한 수면장애와 피로, 스트레스 때문이다. 게임이나 과도한 컴퓨터 작업, 자주 커피를 마시는 것도 편두통을 유발한다.
여성들의 편두통의 경우 월경이나 피임약을 복용할 때 호르몬인 에스트로젠의 농도가 감소하면서 심한 편두통을 호소하는 경우가 많다.
일산병원 신경과 전문의 김종헌 교수는 “평소 습관적으로 두통약을 복용하는 것은 그 자체가 만성두통의 원인이 될 수 있으므로 주의해야 한다”면서 “두통을 악화시킬 수 있는 어깨와 목 등의 통증도 평소에 치료해 두는 것이 좋다”고 말했다.

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