미국에서 지역에 따라 경기활황이 계속되면서 ‘워커홀릭’을 위해 개인적인 잔심부름을 처리해주는 틈새 업종이 인기를 끌고 있다.

워싱턴포스트는 지난 5일, 개인비서 역할을 하는 심부름 서비스는 원래 미국 내 최상위 고소득자가 모여 사는 워싱턴 지역 등 부유층이 자주 이용했지만 최근 중산층으로 까지 확대되고 있다고 보도했다.

‘국제 관리인·심부름 연합’은 워싱턴 지역에만 지난 5년 동안 20여개의 심부름 업체가 성업 중이라고 추정했다.

이들 업체는 많은 인원을 고용하지 않고 단독으로 일 하거나 소규모 인력으로 운영되는 것이 특징이며 ‘라이프스타일 매니저’, ‘개인 관리인’ 등으로 자신을 지칭한다.

이들이 담당하는 심부름의 종류는 매우 다양하다.

애완동물 돌보기나 여행 준비, 은행 심부름, 시장 보기, 청구서 지불 등의 간단한 심부름은 물론, 특이한 업무도 대행한다.

심부름 업체 ‘포토맥관리’는 고객에게 아이의 생일 파티에 필요한 음식 주문 부탁을 받았지만 출장요리 업체가 소규모 주문은 받지 않는다고 거절하자, 아이들에게 경찰차와 소방차를 타보는 기회를 제공했다.

대부분의 아이들에게 경찰차와 소방차는 선망의 대상이라는 점에 착안한 것.

시간당 50~150달러를 받고 대행 심부름업에 종사하는 아이다 미델 씨는 경보시스템 업자가 공사 중 실수로 스프링클러 시스템을 드릴로 뚫어 지하실이 물바다가 되지 않도록 감시하는 일을 맡은 적이 있다.

또 밤샘 근무 중인 직원 30여명의 건강을 우려한 은행 경영자의 의뢰로 일주일에 두 번씩 이 은행에 가서 빨랫감을 수거하거나 직원을 위한 콘서트 표를 대신 구매하고, 마사지와 매니큐어 서비스를 하기도 했다.

이처럼 개인을 상대로 하는 업종에서 한 번에 많은 고객을 확보할 수 있는 기업으로도 심부름 영역을 넓히고 있다.

미델 씨는 “고객의 지극히 개인적인 일을 다루기 때문에 인간적인 신뢰를 확보하는 것이 가장 중요하며 죽음, 병, 이혼 등과 관련된 일을 맡으면 그 고객과 친구가 된다”고 말했다.

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