대한항공도 9월부터 '부산∼삿포로' 노선 운휴
"일본노선 과잉공급에 따른 조정…日여행객 감소 영향도"

[토요경제=최봉석 기자] 일본산 불매 운동이 전방위적으로 확산됨에 따라 항공업계도 소비자들의 눈치를 보기 시작했다.

일본 여행객 감소로 국내 저비용항공사(LCC)들이 일본 노선을 감축한 데 이어 대한항공도 일본 노선 축소에 들어가기로 결단을 내린 것. 아시아나는 일단 크기가 작은 항공기를 투입하는 방안을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

항공업계에 따르면 대한항공은 9월 3일부터 부산∼삿포로 노선 운항을 중단한다고 29일 밝혔다. 대한항공의 이 같은 일본 노선 조정은 항공 수요와 갈수록 악화되고 있는 한일 관계를 고려한 특단의 조치다. 일본의 수출규제 이후 노선 조정을 결정한 건 대한항공이 처음이다.

대한항공은 한때 인기를 끌던 부산∼삿포로 노선이 공급과잉으로 경쟁이 심화하자 5월부터 노선 검토를 시작했으며 최근 일본 노선 예약 감소로 운휴를 결정했다고 설명했다.

대한항공에 따르면 올해 상반기 부산∼삿포로 노선 실적은 작년 같은 기간과 비교해 5∼7%포인트 감소했다.

대한항공은 기존 예약 승객들은 인천∼삿포로 대체 노선을 제공하고 인천∼부산 간 내항기를 이용해 이동이 가능하도록 조치할 계획이라고 했다. 부산∼삿포로 노선 운항 재개 일정은 현재 미정이라고 덧붙였다.

대한항공에 앞서 에어부산, 티웨이항공 등 LCC들이 일본 노선 공급과잉과 여행객 감소 등을 이유로 일본 노선 운항을 축소했다.

티웨이항공은 이달 24일부터 무안∼오이타 노선 운항을 중단한 데 이어 9월부터 대구∼구마모토, 부산∼사가 등을 연결하는 정기편을 중단한다.

이스타항공 역시 9월부터 부산∼삿포로·오사카 노선 운항을 중단한다.

아시아나 항공 역시 최근 한일 관계를 고려해 일본행 중대형 항공기를 소형기로 교체하는 방안을 추진하고 있는 것으로 전해졌다.

항공업계 관계자는 "그동안 LCC들에 수익을 안겨주던 일본 노선이 공급과잉으로 조정이 필요한 시점이었고, 최근 한일 관계 경색으로 인한 일본 관광 불매 운동 여파가 항공사들의 일본 노선 조정에도 본격적으로 영향을 미치는 것으로 보인다"고 말했다.

사정이 이렇다보니 일본에서는 한국인 관광객 감소에 대한 우려가 증폭되고 있는 실정이다.

교도통신은 "특히 한국과 가까운 서일본에 손님 유치 어려움이 많아 지역 경제에 타격을 걱정하는 목소리가 나오고 있다"고 보도했다.

설상가상으로 일본이 한국의 화이트리스트 국가 제외를 확정할 경우 일본 여행 보이콧은 더욱 심화될 전망이고, 항공사들도 이 같은 소비자들의 움직임을 고려해 항공 노선을 더욱 축소할 것으로 분석된다.

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