[토요경제=서승아 기자] 교통흐름과 환경개선 효과가 높아 현재 일부 교통집중 지역에 설치돼 운영 중인 회전교차로가 내년부터 전국 일반국도에 확대 설치된다. 회전교차로는 신호등 없이 자동차들이 교차로 중앙에 설치된 원형교통섬을 중심으로 회전해 교차로를 통과하는 형태다. 교차로에 진입한 차량이 일단 멈추고 회전차로에서 주행하는 차량에게 양보한 뒤 저속으로 교차로를 통과하는 것이 기본 운영 원리다.

흔히 진입차량이 우선 통행하며 고속으로 교차로에 진입하는 로터리(교통서클)와는 다른 개념이다. 회전교차로는 2010년 도입돼 교통운영체계 선진화와 녹색교통 활성화 방안으로 도입되었으며 전국의 교통지체 교통사고가 빈발하는 지역, 환경오염 유발지역 등을 대상으로 현재 전국 지방지역 364개소에 설치 운영되고 있다.

한국교통연구원의 연구결과 회전교차로 설치지역에서는 이전과 비교해 교통사고 발생 건수가 평균 44% 감소했으며 통행시간은 평균 30.4% 줄어든 것으로 나타났다. 이에 따라 국토부는 올해 상반기부터 일반국도에도 회전교차로 설치가 가능한 도로를 조사해 설계에 반영했다.

2015년부터는 1일 교통량 1만 5000대 미만 구간을 대상으로 확대 설치할 방침이다. 국토부 관계자는 “회전 교차로 개선 효과를 홍보하는 한편 경찰청과 협의해 운전면허 필기시험 과목에도 반영할 것”이라고 말했다.
사진 : 뉴시스

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