대한항공이 설립할 저가항공사의 윤곽이 밝혀졌다. 대한항공은 11월 23일 이사회를 열고 금년 12월중 자본금 200억원을 출자해 가칭 'Air Korea'라는 별도의 저가항공사 법인 설립을 의결했다고 26일 밝혔다.

도입 항공기는 A300항공기 3대와 B737 2대를 확보할 계획이며, 항공기 정비 및 운항훈련 부문은 대한항공에 전량 아웃소싱 할 계획이다.

신규 저가항공사가 설립됨에 따라, 대한항공은 기존의 고품격 이미지를 유지하면서 상용수요 노선을 중점 운영하고, 'Air Korea'는 중.단거리 관광노선을 운항할 계획이다.

'Air Korea'는 인천공항을 허브(Hub)로 삼아 항공자유화 지역인 중국 산뚱성과 하이난성 및 도쿄를 제외한 일본, 태국, 말레이시아에 내년 5월중 우선 취항하하게 된다. 향후 잠재수요를 가진 중단거리 신규노선을 개발할 방침이다.

한편, 국내에는 세부퍼시픽(필리핀), 오리엔트타이(태국), 피엠티항공(캄보디아) 등 약 15개의 외국 저가항공사가 취항하고 있으며, 방콕, 푸켓, 세부, 시엠립 등 일부 관광노선에서는 국적사보다 많거나 대등한 승객을 수송하고 있다.

또한 내년 상반기 중에는 에어아시아(말레이시아), 타이거항공(싱가포르) 등이 추가로 진입할 것으로 보여, 저가항공시장의 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 예상된다.

대한항공 관계자는 "수년전부터 아시아 지역 항공 수요가 빠른 속도로 증가해 저가항공 시장이 새로운 시장으로 급부상함에 따라 제대로 된 저가항공사가 필요하다고 판단해 신규 회사를 설립하기로 결정했다"고 밝혔다. <뉴시스>

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