입이 돌아가는 안면신경마비는 면역력이 약한 노인과 어린이 만성질환 환자에게 많이 나타난다. 갑자기 입이 돌아가거나 잘 움직여지지 않는 경우, 중풍이 오는 것은 아닌지 걱정하기도 한다. 그래서 오늘은 안면신경마비에 대해서 한의학에서는 어떻게 진단하고 치료하는지 알아보자.

안면신경마비, 구안와사(口眼喎斜), 와사풍 다 같은 질환이다. 말 그대로 안면이 한쪽으로 돌아가는 질환이다. 안면신경마비는 연령적으로 보면 연세드신 어르신들, 어린아이들, 만성적인 질환을 가지고 있는 사람에게 자주 발생한다. 하지만, 요즈음은 젊은 사람들에게도 많이 발생하며, 주로 환절기나 겨울철에 많이 나타난다.

한의학에서는, 얼굴을 지배하는 경락인 수태양소장경, 수양명대장경, 족양명위경처럼, 양(陽)의 기운을 가진 경락들이 얼굴에 분포되어 있는데, 풍(風), 한(寒), 습(濕)의 나쁜 기운들이 얼굴 경락의 흐름을 방해하거나, 또는 몸의 기(氣)와 혈(血)이 부족할 때, 안면신경마비가 나타나게 된다고 설명한다.

찬 바람을 계속 한쪽으로 쐬거나, 추운 곳에 얼굴을 대고 있어서 발생되는 경우가 풍한사외습(風寒邪外襲)이고, 정신적 충격이나 장기간의 스트레스로 인해서 발생된 경우가 간기울결(肝氣鬱結)이고, 인체의 체력이 약해져서, 면역력이 저하되서 발생하는 안면신경마비를 기혈허약(氣血虛弱)으로 볼 수 있다.

사람의 얼굴에는, 약 80개 정도의 근육이 있고, 이 근육들이 서로 조화를 이루어서, 약 7000여 종류의 표정을 짓게 되는데, 안면신경마비가 오면 얼굴의 표정을 잘 지을 수 없게된다. 입술을 다물거나, 휘파람을 풀 수 없고, 음식이나 물이 마비된 쪽으로 흐르기도 하고, 음식을 씹을 때마다 마비된 쪽으로 음식물이 고여서 씹기도 불편하고, 눈을 완전히 감을 수가 없고, 혀의 앞쪽 미각이 없어지기도 한다.

안면신경마비의 원인은 여러 가지이다. 뇌쪽에 문제가 있어서 생기는 안면신경마비를 중추성이라고 하고, 뇌와 상관없이 생기는 안면신경마비를 말초성이라고 한다.

중추성은, 뇌출혈이나 뇌경색과 같은 뇌질환이나, 뇌의 외상으로 인해서 안면신경이 마비된 경우로, 전체 안면신경마비 환자의 약 10% 미만이다.

말초성은, 뇌 이외의 부위에서, 안면신경이 장애를 받아서 마비가 된 경우로, 얼굴 외에는 증상이 없고 젊은 사람에게 많고, 치료예후도 좋은 편이다. 안면신경마비 환자의 90%이상이 말초성이고, 그 중에서도 바이러스가 침범되어서 발병하는 벨마비가 대부분을 차지한다.

갑자기 입이 돌아가면, 중풍 오는 것은 아닐까’라고 걱정을 하게 되는데, 물론 중풍이 오면 입이 돌아갈 수 있지만, 입이 돌아갔다고 해서, 모두 중풍은 아니다, 대부분의 구안와사는 중풍과 무관하다.

얼굴의 변화뿐만 아니라, 언어가 어둔해지고, 팔․다리 한쪽이 힘이 없고, 잘 걷지 못하면, 중풍을 의심해야하겠지만, 단지 다른 증세가 없이, 얼굴 한쪽만 마비가 온다면, 중풍이 아니므로 걱정할 필요가 없다.

눈꺼풀이나, 혹은 입주위가 파르르 떨리는 증세로도 걱정하며 한의원을 찾는 분들이 많은데, 이러한 증상은 안면경련이라고 하고, 구안와사와는 다른 증상이다.

한의학에서는 안면경련도 일종의 ‘풍(風)’으로 보는데, 이때 말하는 풍(風)은 중풍을 의미하는 것이 아니라, 바람이 나뭇잎을 흔들리게 하는 자연 현상과 같이 사람에게도 바람의 기운이 들어와서 근육을 흔들리게 한다고 생각하는 것이다.

안면경련은 혈관이 안면신경을 누르거나, 자극에 의해서 발생하고, 몸속에 마그네슘이 부족하거나 신경과다, 만성피로, 잠을 충분하게 자지 못했을 때 발생하는 경우가 많다.

뇌질환이나 대상포진같은 경우는, 후유증이 남을 수도 있지만, 가장 흔한 벨마비의 경우는, 2-3개월 치료하면 보통 95%이상이 회복된다. 처음 치료때는 회복속도가 빠르지만, 시간이 지날수록 더디게 치료되는 경향이 있다,

그렇지만 치료 일정을 충분하게 설명 했음에도 불구하고, 빨리 치료가 되지 않는다고 걱정하는 환자분들도 많은데, 구안와사는 치료할 때, 어느 정도 인내가 필요한 질환이다. 특히 여자들의 경우 안면신경마비가 오면 심적인 많은 부담감 때문에 우울증, 불면증이 올 수 있다.