“대한민국은 단 하나의 예외를 제외하면 모든 것이 발전하고 있다. 그 예외는 바로 정치다. 정치 수준만 발전한다면 대한민국은 모든 면에서 선진국이 될 텐데…”

정치판에 직접 뛰어들지 않은 일반 국민들이 많이 내뱉는 탄식이다. 3선 강남구청장을 지낸 권문용 前시장ㆍ군수ㆍ구청장협의회 회장도 이런 지적에 공감했다.

권 회장은 “한국의 국운은 상승하고 있다. 앞으로 세계를 선도하는 국가가 되는 것도 꿈만은 아니다. 다만, 한 가지 전제조건이 있다. 바로 ‘도덕적인 지도자’가 나타나야 한다는 것이다. 한국의 앞날을 가로막는 단 한 가지 요인은 바로 ‘부패정치’”라며 말문을 열었다.

◇ ‘부패정치’ 척결할 인물이 차기 대통령 돼야
권문용 회장의 지적처럼, 대한민국의 정치는 경제력의 눈부신 발전 속도를 따라잡지 못하고 있다. 국제청렴성기구(TI)가 발표한 ‘2011 부패인식지수’에 따르면, 대한민국은 10점 만점에 5.4점을 차지, 183개국 중 43위를 차지했다. 부패인식지수는 공무원과 정치인의 부패정도를 나타내는 척도다.

권 회장은 “이는 아프리카나 남미 지역의, 독재체제를 갓 벗어난 국가에서나 나올 수 있는 수준”이라고 설명하며 “세계 10위권의 경제규모를 자랑하는 한국과 어울리지 않는 정치 수준”이라고 목소리를 높였다.

그러면서 그는 “다음 대통령은 반드시 ‘도덕정치’의 기초를 다질 수 있는 사람, 부패정치를 척결할 사람이 선출돼야한다”고 강조했다.

권문용 회장은 “박근혜ㆍ문재인ㆍ안철수 세 후보 모두 개헌을 이야기한다. 들어보면 세 후보가 하는 이야기는 모두 비슷한 내용이다. 국민에게 와 닿지도 않는다. 세 후보 중 누구라도 ‘부패정치 척결’을 공약으로 내세우면 국민에게 와 닿는 정치혁명이 될 텐데, 아무도 그렇게 하지 않는다” 며 대선 후보들에게 쓴소리를 던졌다.

권 회장은 언론을 향해서도 고언(苦言)을 아끼지 않았다. 그는 “대선이 한 달도 채 남지 않은 상황에서, 후보들과 관련된 보도가 많이 쏟아지는데, 어느 언론도 ‘부패정치 척결’에 대해서는 한 마디도 하지 않는다. 누가 ‘재벌 때리기’를 더 세게 하는가에만 관심을 쏟고 있다”고 일침을 가했다.

“‘뭐가 문제인지’만 지적하고 ‘해결책’에 대해서는 일언반구도 하지 않는 언론의 보도에 안타까움을 느낀다”는 그는 “현상보도에만 치중하고, 본질적인 원인에 대해서는 외면하는 태도는 독자에 대한 배신이다. 언론의 소명의식을 의심할 수밖에 없다”는 말로 따끔하게 충고했다.

◇ 부패정치 척결하려면 ‘정당공천’ 폐지해야
권문용 회장이 지적한 부패정치의 근본 원인은 바로 ‘정당공천’제도다. 국회의원 후보를 정당이 공천하고, 지방자치단체장 및 의원을 사실상 그 지역구 국회의원이 공천하는 것이 낙후정치의 뿌리고 원흉이라는 것이다.

권 회장은 “정치에 입문하고자 하는 이들은 공천을 받기 위해 공천권자에게 잘 보이려하기 마련이고, 이 과정에서 돈이 오가게 된다. 즉, 매관매직(賣官賣職)이 공공연히 이뤄지는 것이다. 비싼 돈을 지불하고 원하는 바를 이룬 자들은 ‘본전’ 생각에 부정부패의 유혹에 빠지게 된다. 부하 직원에게 뇌물을 요구하기도 하고, 비자금을 조성하기도 한다. 또 이들이 더 높은 지위에 올라 공천권을 장악하게 되면 이런 악순환이 계속된다. 한국 정치는 망국을 향해 돌진하는 것”이라고 강한 어조로 지적했다.