단계적 일상 회복(위드 코로나)으로 활기를 되찾아가던 유통업계에 다시 긴장감이 돌고 있다. 코로나19 새 변이 바이러스 ‘오미크론’이 출현하면서 실적 회복세에 제동이 걸릴 가능성이 생겼기 때문이다.

남아프리카공화국에서 처음 발견된 것으로 알려진 오미크론은 알파, 베타, 감마, 델타에 이어 5번째 변이로, 현재 17개국으로 확산된 상황이다. 국내에서도 관련 국가 여행객에 대한 입국 제한 조치 등을 취하고 있다.

관련 업계에 따르면 오미크론 출현 이전인 10월 유통업계는 실적 회복세에 접어들며 기대감을 높여왔다.

실제 지난달 29일 산업통상자원부 발표에 따르면 10월 오프라인과 온라인 유통업체 매출이 각각 작년 동기 대비 10%와 19.7% 증가했다. 전체 유통업체 매출은 작년 동기 대비 14.4% 증가한 13조6000억원을 기록했다.

오프라인 유통업체 매출을 들여다보면 준대규모점포(SSM)의 매출은 3개월째 감소 중이지만 대형마트(1.4%), 백화점(21%), 편의점(9%) 등 나머지 업체는 모두 매출이 증가했다.

연말 쇼핑 대목을 앞두고 진행한 쇼핑 행사의 매출 호조 등에 힘입어 대형마트‧백화점‧편의점 매출이 증가해 매출 성장세를 이끌었다. 온라인 유통업체도 전 상품군의 매출이 고루 증가하며 전체 매출 상승으로 이어졌다.

위드 코로나 시행으로 실적 회복 기대감이 커지고 있는 상황에서 오미크론의 등장은 노심초사할 수밖에 없는 상황이다.

앞서 업계에선 ‘트래블 버블’(여행안전권역) 시행으로 내년부터 해외여행이 재개될 것이라는 기대감이 있었다.

여행상품을 판매한 유통업체들은 유럽 여행상품에 대해 취소를 진행하기도 했다.

인터파크는 11월 29일부터 12월 12일까지 출발할 예정이었던 유럽행 항공권 상품에 대한 전액 환불 조치에 나선 것으로 알려졌다. 다른 지역으로 떠나는 상품도 현재 확산 상황을 지켜보며 검토 중이다.

위드 코로나가 시작되면서 여행상품 판매를 확대했던 홈쇼핑 업체도 상황을 예의주시하고 있다.

면세·여행업계도 상황이 좋지 않다. 오미크론 등장으로 해외여행 재개에 발목이 잡혔기 때문이다.

오미크론 발생 후 일본과 이스라엘 등의 나라가 외국인 입국을 차단하고 태국과 호주 미국 등의 나라에서도 여행을 금지하거나 입국자를 격리 조치하는 등 여행길이 다시 막히고 있다.

대한항공과 아시아나항공 등 대형 항공사는 일단 12월 국제선 신규 운항보다는 기존에 운항 중인 노선을 일부 증편할 계획이다. 하지만 오미크론 변이가 세계적으로 확산할 경우 기존 국제선 노선을 중단되거나 감축될 수 있다는 관측이 나온다.

한 여행업계 관계자는 “백신 접종률 증가와 트래블 버블로 해외여행을 떠나는 고객들이 많아질 것이라 예상했는데 오미크론 발발 소식에 당혹스럽다”이라고 토로했다.

면세업계 또한 해외여행 재개로 다양한 마케팅을 전개한 상황에서 오미크론으로 인해 업계가 다시 위축될까 우려하고 있다.

토요경제 / 김시우 ksw@sateconomy.co.kr 

[ⓒ 토요경제. 무단전재-재배포 금지]