(사진=연합뉴스)

[토요경제=김동현 기자] 대한항공이 10년 이내에 대형 여객기인 A380-800과 B747-8i 기종의 운항을 중단할 예정이다.

20일 조원태 대한항공 회장은 글로벌 항공 전문지 ‘플라이트글로벌’과 인터뷰에서 “A380을 5년 내 기단에서 퇴출하고, B747-8i도 10년 내 퇴출할 것”이라고 밝혔다.

대한항공은 현재 407석의 A380-800과 368석의 B747-8i를 각각 10대씩 운영하고 있다. 대한항공과 합병을 앞둔 아시아나항공은 A380-800 6대를 보유했다.

대한항공은 기단 효율성을 높이기 위해 좌석 수가 많은 대형기를 보다 작은 중대형기로 전환한다. 400석에 탑승객을 모두 태우고 운항하기 어려운 만큼 300석 규모의 항공기 위주로 운항한다는 계획이다.

A380과 B747은 중대형기 B787이 대체할 것으로 전망된다.

앞서 대한항공은 지난 2019년 B787-10 20대와 B787-9 10대를 추가 도입한다고 밝힌 바 있다. 좌석 수 269석의 B787은 동급 기종과 비교해 좌석당 연료 효율이 20~25% 높고, 이산화탄소 및 질소산화물 배출량은 20% 적은 친환경 항공기로 평가받는다.

조 회장은 또 안전성 우려로 국내에서 운항이 금지된 B737 맥스에 대해서는 “737 맥스에 대한 신뢰는 변함없고 맥스가 이제 가장 안전한 항공기 중 하나라고 믿는다”며 “맥스를 주문할 때 아시아나항공 인수를 예상하지 못해 ‘narrow body’(소형) 항공기 3개 기종을 운영하게 됐다”고 말했다.

이밖에도 대한항공은 2015년 보잉과 737맥스 50대(확정구매 30대, 옵션구매 20대) 도입 계약을 맺었지만, 안전성 문제로 아직 인도는 이뤄지지 않고 있다.

한편, ‘하늘 위의 호텔’이라 불리는 A380-800은 2011년, B747-8i는 지난 2015년부터 도입된 대표적인 대형 여객기다.

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